La plupart sont des épiphytes, mais certains sont terrestres avec des feuilles brillantes, en forme de lanières, en forme de feuilles, qui sont apicales, oblongues ou elliptiques-lancéolées, aiguës ou acuminées. Ces orchidées ont une forme de croissance robuste. Leurs pseudobulbes ovoïdes-coniques sont caduques. Ils produisent une inflorescence racémeuse, dressée, de 60 cm de long, peu fleurie à plusieurs fleurs, poussant latéralement et plus longue que les feuilles. Leurs bractées proéminentes ont la même longueur que l'ovaire. Ils sont connus pour leurs fleurs parfumées, cireuses et vivaces, aux multiples fleurs dans les tons de vert, de pourpre, de bordeaux et de framboise avec plusieurs motifs. Ce genre comprend environ 14 espèces. Zygopetalum dans les forêts humides des régions de basse à moyenne altitude d'Amérique du Sud, la plupart des espèces étant au Brésil.