Zigolo delle risaie è un carice perenne che cresce in acque poco profonde. Si trova comunemente in habitat come le rive dei fiumi, le zone umide, le mangrovie, le paludi, i terreni coltivati, così come i margini di stagni, ruscelli e laghi. Vive in terreni molto umidi e fertili, ma può anche tollerare terreni poveri. Zigolo delle risaie produce fiori verdastri poco appariscenti che diventano marroni man mano che maturano. Una singola pianta può produrre fino a 50.000 semi secondo alcune fonti. I semi vengono più comunemente dispersi con l'aiuto delle correnti d'acqua. Zigolo delle risaie può crescere molto velocemente e formare dense colonie, invadendo rapidamente un'area e spostando altra vegetazione. I suoi tappetini densi competono in modo aggressivo per spazio, acqua e sostanze nutritive con altre piante. La presenza di zigolo delle risaie in alcune colture può causare perdite di resa che a volte possono essere piuttosto gravi. Per questo motivo, questa pianta è considerata un'erbaccia in molte parti del mondo.