Il ranuncolo favagello fa parte della famiglia delle Ranunculace o dei ranuncoli, comunemente noti come piante velenose. Queste piante contengono ranunculina glucosidica instabile, che si trasforma in una tossina oleosa amara chiamata protoanemomin quando la pianta viene danneggiata. Tutte le parti della pianta contengono questi composti tossici. I casi più comuni di avvelenamento nell'uomo sono causati dal consumo intenzionale di ranuncolo favagello, considerando che viene usata nella medicina tradizionale come rimedio contro ulcere ed emorroidi. Tuttavia, non esistono studi clinici a supporto di questi effetti benefici. Gli effetti tossici della pianta si manifestano quando il medicinale non è preparato ed essiccato adeguatamente. La protoanemonin colpisce principalmente il tratto gastrointestinale, poiché danneggia le mucose. Alcuni studi hanno anche dimostrato che l'avvelenamento da ranuncolo favagello potrebbe portare a gravi danni al fegato. Se la linfa delle piante viene a contatto con la pelle provoca prurito, eruzioni cutanee e talvolta persino vesciche.