Idrilla trova comunemente in molte acque dolci, inclusi habitat come sorgenti, laghi, paludi, fiumi e fossati. È un coltivatore molto vigoroso, quindi può spesso limitare o bloccare il flusso dell'acqua, rendendo difficile il traffico acquatico e disabilitando attività come la pesca e il nuoto. Si riproduce vegetativamente, spesso tramite i suoi tuberi, e forma una fitta crescita che tende a sopraffare le specie autoctone ea spingerle fuori dal loro habitat. Per questo motivo, idrilla è spesso considerato come una delle erbacce acquatiche più aggressive. Anche se è una specie invasiva, idrilla può avere alcuni effetti benefici sulla qualità dell'acqua e fornire riparo a molte specie di pesci e crostacei.