Come altri membri della famiglia delle Ranunculaceae, il ranuncolo strisciante contiene ranunculina, che quando la pianta viene ferita diventa una tossina amara e oleosa chiamata protoanemonina. Spesso, se le persone vengono avvelenate dal ranuncolo strisciante è intenzionale, perché viene usato nella medicina tradizionale come rimedio per ulcere e emorroidi. Eppure, non esistono test clinici a supporto di questi presunti effetti benefici. L'avvelenamento avviene quando le parti della pianta usate non sono state preparate e seccate correttamente. La protoanemonina danneggia le mucose, per questo colpisce gravemente la bocca e il tratto gastrointestinale. Inalare vapori o fumi della pianta quando viene bruciata può anche portare a problemi respiratori. Il contatto con la linfa di una pianta ferita di recente può causare prurito, rash, addirittura la comparsa di vesciche.