Come coltivare e curare Cycas

La palma nana è un arbusto sempreverde, tipico dell'Estremo Oriente il cui aspetto ricorda quello di una palma. Si tratta di una specie conosciuta e diffusa in Italia, dove viene commercializzata come ornamentale, sebbene non sopporti gli inverni troppo rigidi. Nei suoi luoghi di origine, la palma nana viene impiegata per molteplici scopi, tuttavia, si tratta di una pianta potenzialmente molto tossica se viene ingerita.

Del genere cycas pectinata fa parte circa un centinaio di piante dall'aspetto simile alle palme, molto longeve e a crescita lenta. Sono molto usate per scopi ornamentali e sono estremamente resistenti. Le cycas pectinata vengono considerate dei "fossili viventi" perché sono apparse sulla Terra poco prima che iniziasse l'epoca dei dinosauri.

La cicade è un piccolo albero che cresce fino a circa 10 m di altezza, con un diametro del tronco che può raggiungere i 40 cm. La corteccia è grigia e si presenta con fessure distinte in segmenti rettangolari o a forma di diamante. Le foglie crescono dalla chioma - fronde verdi brillanti, lucide, simili a palme, lunghe 1,5-2,5 m (4,9-8,2 ft), con 150-200 foglioline su ogni fronda. Il picciolo spinoso è lungo 35-60 cm. Lo strobilo, o cono, della pianta maschile è oblungo-ellissoidale, lungo 30-60 cm, di colore arancione e dall'odore fetido. I megasporofilli della femmina sono lunghi circa 30 cm, carnosi, marroni e densamente pelosi, con l'area fertile larga circa 35 mm. I semi, lunghi 45 mm e larghi 30 mm, maturano dal verde a un colore arancione o bruno-rossastro.

Cycas cairnsiana è una cicade a crescita lenta che si trova principalmente nelle regioni tropicali dell'Australia, caratterizzata da un tronco robusto sormontato da una corona di fronde rigide, lucide e di colore verde scuro. Questa pianta preistorica prospera in terreni ben drenati, con radici profonde e foglie resistenti che si adattano a sopravvivere ai periodi di siccità. Le pigne emergono al centro della corona di foglie, con piante maschili e femminili separate che producono rispettivamente polline e semi. Il suo fogliame sorprendente offre uno scorcio di paesaggi antichi: cycas cairnsiana è spesso al centro dei giardini per il suo aspetto unico, simile a quello di una palma.

Sebbene il palma del sago delle indie orientali ( Cycas circinalis ) abbia un aspetto del tutto innocente, ogni sua parte è tossica, quindi è necessario usare estrema cautela quando lo si maneggia! Le sostanze chimiche presenti nella linfa sono state ritenute cancerogene. Per creare i semi, devono essere impollinati dagli insetti. Si trova in molte parti del mondo come ornamento; tuttavia, è originaria solo di una zona molto piccola dell'India.