

Come identificare Cucurbita (Cucurbita)
Cucurbita tipicamente mostrano un'abitudine di crescita rampicante con un'ampia gamma di dimensioni. Queste piante possono raggiungere un'altezza di circa 30-150 cm e una larghezza o lunghezza che va da 0,6 fino a 7,6 metri, a seconda della varietà. Sono caratterizzate dalle loro foglie ampie e lobate e dagli steli robusti e striscianti. I frutti prodotti da cucurbita, che sono classificati botanicamente come tali nonostante spesso vengano chiamati verdure, mostrano una varietà diversificata di forme e dimensioni, spesso presentando una buccia esterna dura.
Foglie grandi e lobate fino a 30 cm di diametro.
Abitudine di crescita rampicante con steli striscianti.
Fiori distintivi a forma di stella di colore giallo o bianco.
Frutti classificati come pepo con buccia esterna dura.
Per lo più monoica con fiori sia maschili che femminili.
Le foglie di cucurbita sono grandi e alterne, spesso estendendosi fino a 30 cm di diametro. Esibiscono un pattern lobato e venato palmate, con più lobi che si irradianti da un punto centrale. Le foglie sono generalmente ruvide e leggermente spinose al tatto, di un verde vibrante. Le loro venature sono visibili in maniera prominente, contribuendo all'aspetto tipicamente grossolano. Questa struttura fogliare distintiva è fondamentale per identificare cucurbita.
I fiori di cucurbita sono grandi e tipicamente gialli o bianchi. Ogni fiore ha cinque petali distinti che formano una forma a stella sorprendente. I fiori sono generalmente di circa 10-15 cm di diametro. Questa pianta è per lo più monoica, il che significa che ha sia fiori maschili che femminili sulla stessa pianta, sebbene alcune specie siano dioiche. I fiori generalmente non hanno un profumo forte e fioriscono durante l'estate e l'autunno.
Il frutto di cucurbita è un tipo di bacca noto come pepo, caratterizzato da una buccia esterna dura e robusta. Le sue dimensioni variano ampiamente, con alcuni frutti che possono essere molto grandi, mentre altri sono più modesti. Le forme vanno da allungate a globulari, esibendo una varietà di trame superficiali che possono essere lisce, ruvide o verrucose. Una gamma di colori adorna questi frutti, sebbene le varietà commestibili siano spesso selezionate per il loro colore attraente. Sia la polpa che i semi all'interno sono commestibili in certi cultivar, offrendo molteplici usi culinari.
La gardenia jasminoides è un arbusto sempreverde elegante e di piccole dimensioni. In Europa è particolarmente apprezzato come pianta ornamentale da vaso ma, in Italia, specie nelle regioni meridionali, viene impiegato come aiuola, peraltro piuttosto ambita, per il suo intenso profumo. La sua coltivazione richiede qualche cura in più e non è adatta ai neofiti del giardinaggio.
Una pianta che non ha bisogno di molta acqua come il pothos è apprezzata molto come ornamentale. Un altro motivo che la rende amata sono le sue belle foglie a forma di cuore. Si adatta volentieri a ogni tipo di terreno e difficilmente si ammala o viene attaccata da parassiti.
In Europa, i frutti di pomodoro iniziarono a essere consumati come alimento nella corte di Francia nel '600, successivamente si diffusero ovunque. Oggi sono utilizzati moltissimo in cucina per svariate ricette. La pianta fiorisce in estate e in autunno, i piccoli fiori sono gialli e successivamente lasciano il posto ai succosi frutti.
La specie peperoncino ornamentale è quella più coltivata al mondo. Queste piante sono apprezzate sia come ornamentali, con fiorellini bianchi che sbocciano in estate, sia per i loro frutti che maturano d’estate con forme e colori vari. I peperoncini contengono una sostanza, la capsaicina, che gli conferisce il gusto piccante e che è misurabile tramite la scala di Scoville.
La monstera è una pianta molto resistente e per questo motivo può raggiungere notevoli dimensioni. È apprezzata per le sue tipiche foglie bucate e perché si adatta facilmente alla coltivazione in vaso. Cresce nelle foreste tropicali, l’unico habitat in cui sviluppa i suoi frutti che vengono consumati dalla popolazione locale.
Le grosse infiorescenze a forma sferica sono la principale caratteristica per cui si coltiva l’ortensia. Tra le tante specie di questa pianta, quella più usata per decorare i giardini è proprio l'ortensia. Questi arbusti fioriscono a primavera inoltrata e continuano fino all’autunno, possono avere svariati colori tra cui azzurro e rosa.
Classificazione scientifica di Cucurbita