Il pittosporo è un arbusto o un piccolo albero che in Italia, così come in varie parti del mondo, viene commercializzato come ornamentale da giardino ed è apprezzato anche per l'intenso profumo che emana. Si tratta di una pianta che resiste sia al caldo che al freddo ed è particolarmente adatta alle località marine, giacché tollera la salinità. Nei suoi luoghi di origine costituisce un'importante fonte di nutrimento per varie specie di uccelli.

In tutta Italia l’oleandro è davvero popolare sia allo stato naturale sia nei giardini in città. Questo arbusto sempreverde è amato per i suoi meravigliosi fiori profumati e colorati che ravvivano la chioma in estate. Bisogna prestare una particolare attenzione a tutte le parti di questa pianta in quanto sono velenose e pericolose, soprattutto per bambini e animali.

Le piante di canapa sativa crescono in zone soleggiate con suolo poco arido, altrimenti si svilupperebbero a fatica. In autunno avviene la fioritura, non appena si riducono le ore di luce del giorno. L’olio e i semi sono largamente usati in cucina e fungono da condimenti per insalate o altre ricette. Si ricava anche una fibra tessile resistente, usata spesso per produrre funi o tappeti.

Le infiorescenze di gelsomino azzurro iniziano a sbocciare in primavera e continuano fino all’arrivo dell’autunno. I fiori sono riuniti in grappoli e hanno una tipica colorazione celeste, cosa che li rende molto graditi per adornare giardini e aiuole; in più rilasciano un piacevole e delicato profumo.

Generalmente il ficus microcarpa cresce a basse quote nelle zone tropicali e temperate, ma viene coltivato in tutto il pianeta per diversi scopi. Oltre ad essere una gradita pianta decorativa è anche impiegata per fabbricare tessuti, materiali impermeabili per barche e vari utensili.

L'acetosella gialla ha la caratteristica di essere pioniera, tende cioè a colonizzare nuovi territori e in Italia viene considerata invasiva su quasi tutta la penisola. In Sud Africa l'acetosella gialla è uno degli ingredienti indispensabili di un piatto tradizionale, il waterblommetjiebredie, una sorta di stufato di carne.

Il ricino è una pianta erbacea coltivata sia a scopo ornamentale, per via delle sue belle foglie palmate dal margine seghettato che in autunno tendono al rosso, che per il suo utilizzo nell'industria cosmetica. Bisogna però fare attenzione perchè tutta la pianta, soprattutto i semi, contiene ricina, una sostanza velenosa che se ingerita può essere letale.

L'olivo è un albero da frutto conosciuto fin dall'antichità ed è notoriamente coltivato per l’olio che si estrae dai suoi frutti. Oltre alla coltivazione, si può trovare in molti giardini di tutta Italia: gli esemplari più antichi possono raggiungere prezzi molto alti, il che ha portato molti commercianti di piante a depredare gli uliveti di alcune zone del mediterraneo degli esemplari più belli.

L'ibisco rosa cinese è un arbusto ornamentale molto versatile, adatto alla coltivazione all’aperto ma anche a quella in vaso, può essere coltivato come cespuglio fiorito ma anche come siepe. Predilige ambienti luminosi, ma non sopporta la luce diretta e produce fiori di diverso colore, dal bianco al rosso, verso la fine della primavera e durante l'estate.

La pervinca del Madagascar è una pianta perenne sempreverde che in Italia cresce spontaneamente soprattutto nelle regioni meridionali. Si tratta di un'ornamentale apprezzata anche per la fioritura particolarmente lunga che inizia in tarda primavera e si protrae fino all'autunno. Questa pianta è inoltre ricca di simbologie: nel linguaggio dei fiori comune può incarnare sia l'amicizia che il ricordo.

La specie peperoncino ornamentale è quella più coltivata al mondo. Queste piante sono apprezzate sia come ornamentali, con fiorellini bianchi che sbocciano in estate, sia per i loro frutti che maturano d’estate con forme e colori vari. I peperoncini contengono una sostanza, la capsaicina, che gli conferisce il gusto piccante e che è misurabile tramite la scala di Scoville.

La calancola è una pianta succulenta ornamentale, che si adatta anche in appartamento. Solitamente fiorisce nella stagione estiva e autunnale, se le temperature sono miti può fiorire anche a primavera. Quando non è coltivata, cresce in aree desolate e vicino ai campi. Il nome Kalanchoe blossfeldiana è dedicato al botanico tedesco Blossfeld.

Il carrubo è un albero dai molteplici utilizzi: in passato, durante i periodi di guerra o di carestia, i semi durissimi venivano macinati e ridotti in farina, che tra le altre cose veniva impiegata nella medicina popolare come antidiarroico. I frutti vengono tuttora utilizzati per l’alimentazione del bestiame, mentre il legno, particolarmente duro e resistente, veniva impiegato per fabbricare utensili.

Se in alcune zone del mondo, tra cui i Caraibi e gli stati dell’America Centrale, la carissa viene coltivata principalmente a scopo ornamentale, in altre aree, in particolare Sud Africa e USA, le sue cultivar lo sono per la produzione di un frutto dal sapore delicato. Tuttavia, bisogna prestare attenzione in quanto altre parti della pianta, come le foglie, sono velenose.

In tutti i tipi di suolo e clima può crescere la tagete comune, che viene adoperata molte volte nei giardini. La pianta genera i suoi fiori dalla fragranza agrumata dall’estate all’autunno, con sfumature gialle o arancioni. Il suo olio essenziale è amato per l’aroma e si usa negli ambienti interni.

L'acanto comune è una pianta erbacea presente su tutto il territorio Italiano tranne che in Valle d'Aosta. Alcune sue varietà vengono coltivate come tappezzanti, anche in virtù dei fiori, dall'aspetto spettacolare. Questa pianta però, sebbene la sua crescita iniziale sia lenta, con il passare del tempo può rivelarsi un'infestante. In Campania e in Sardegna, infatti, compare nella lista delle specie invasive. Questa specie, simbolo di nobiltà e benessere, per i cristiani incarna il significato di "resurrezione", per questo la si incontra spesso accanto ai monumenti sepolcrali.

Il cocomero asinino è una pianta tossica diffusa nel bacino del Mediterraneo, che in Italia cresce spontanea soprattutto nelle regioni centro-meridionali. Interessante è il suo modo di spargere i semi: sviluppandosi, il frutto sviluppa al suo interno una pressione idraulica tale che quando raggiunge la maturazione e si stacca dal peduncolo, i semi e la sostanza liquida vengono "sparati" tutto intorno.

Chi di noi non ha mai bevuto una tisana al finocchio dopo un pasto pesante? Questa pianta, infatti, è nota fin dai tempi antichi per le sue proprietà digestive. In italiano, "infinocchiare" significa "raggirare", "imbrogliare", a testimonianza dell'antica abitudine che avevano gli osti di servire del finocchio prima di offrire allo sventurato avventore un vino scadente, o piatti dal sapore sgradevole: il finocchio ne avrebbe coperto il sapore.

La borragine è una pianta erbacea ampiamente utilizzata in cucina: le sue foglie cotte contribuiscono alla buona riuscita di minestroni e ripieni per ravioli, e i suoi fiori arricchiscono eleganti insalate.

L'albero di Giuda è un arbusto ornamentale, noto per la sua crescita particolarmente lenta. Esso deve il suo nome sia alla sua terra d'origine, la Giudea, che alla tradizione cristiana. Pare infatti che fu sotto questa pianta che Giuda diede il suo bacio traditore a Gesù e su questa stessa pianta l'Iscariota si impiccò.