Il paleo è un piccolo genere di piante da portamento cespuglioso che possono essere annuali o perenni. In Italia sono presenti alcune specie che, il più delle volte, sono famose per provocare allergie. Il nome latino Anthoxanthum, si riferisce a uno dei tratti distintivi del genere, il suo significato letterale, infatti, è "fiore giallo". Diverse specie appartenenti a questo genere, inoltre, vengono impiegate per la produzione di cesti.