La pianta conosciuta come papavero Messicano Spinoso ha un areale nativo in varie regioni dell'America Centrale e del Sud. È stata inoltre introdotta in numerose aree in tutto il mondo, trovando la sua strada in continenti come Africa, Asia, Europa e Oceania. Papavero Messicano Spinoso è coltivata in alcune zone, anche se i dettagli relativi alla scala e allo scopo non sono specificati. In alcune regioni, in particolare in Asia e in alcune parti dell'Africa, papavero Messicano Spinoso è talvolta considerata invasiva e potrebbe avere un impatto sugli ecosistemi locali; tuttavia, disfunzioni diffuse non sono state documentate chiaramente.

Il avvelenamento da papavero Messicano Spinoso avviene tramite ingestione. La pianta è altamente tossica, in particolare l'olio nei semi, causando problemi digestivi come dolore, vomito e diarrea. Grandi quantità possono portare a un'epidemia di idropisia nei paesi tropicali. L'ingestione accidentale è comune poiché i semi somigliano a semi di senape.

Papavero Messicano Spinoso è stata introdotta in tutto il mondo, sia come pianta ornamentale sia accidentalmente attraverso la contaminazione dei semi e le importazioni di grano. Ora è una delle principali infestanti invasive in molti paesi tropicali e subtropicali in Asia, Africa, Americhe, Caraibi, Australia e Oceania. È stata dichiarata invasiva in alcune parti del Kenya e dell'Uganda; in Sudafrica è stata dichiarata 'nociva' a causa dei rischi per la salute correlati. Papavero Messicano Spinoso è principalmente una pianta infestante di campi agricoli e terre incolte. È problematica per diversi motivi: si diffonde ampiamente attraverso una prolificazione di semi, la spinosità è un fastidio per i piccoli agricoltori, e tutte le parti della pianta, inclusi i semi, contengono alcaloidi tossici per gli esseri umani e gli animali.