La linfa di asclepias variegata è tossica, causando irritazione della pelle, gravi danni oculari e sintomi sistemici se ingerita. Il contatto con gli occhi provoca tossicità endoteliale corneale, visione offuscata e dolore. L'ingestione porta a febbre, gonfiore e spasmi muscolari. Bambini e giardinieri sono particolarmente a rischio a causa della sua popolarità nei giardini domestici.

Asclepias variegata è una specie di asclepiade nativa degli Stati Uniti che non è considerata un'erbaccia nociva, sebbene possa essere trovata lungo strade ombreggiate. Tuttavia, preferisce habitat naturali come boschi e savane dell'est degli Stati Uniti e del Texas. Come tutte le asclepiadi, contiene glicosidi cardiaci che la rendono velenosa per i mammiferi, compresi gli esseri umani. La tossicità dipende dalla specie di asclepiade e dal suo stadio di sviluppo, anche se le relazioni non sono ben stabilite, e dalla salute generale e dal peso del consumatore. Tuttavia, è raro che gli esseri umani siano colpiti dalla tossicità dell’asclepiade; rappresenta una minaccia maggiore per gli animali al pascolo, compreso il bestiame. Nonostante ciò, tutte le asclepiadi sono importanti piante nutrici per farfalle native, inclusa la famosa farfalla monarca.