Il annatto proviene dalle regioni tropicali dell'America Centrale e del Sud ma si è diffuso ben oltre, abbellendo vari continenti con la sua presenza. Favorito per la coltivazione grazie alle sue preziose proprietà coloranti, il annatto prospera in numerose regioni introdotte, comprese parti dell'Asia, dell'Africa e delle isole del Pacifico. Nelle sue nuove case, il annatto è a volte considerato un ospite indesiderato, potenzialmente influenzando gli ecosistemi locali, specialmente nelle nazioni del Pacifico. Tuttavia, il suo significato culturale ed economico spesso supera tali preoccupazioni, e si consiglia una gestione attenta nelle aree dove prospera al di fuori del suo raggio nativo.