Castanopside sono almeno grandi arbusti ma alcune specie crescono in alberi considerevoli. Le loro foglie sono generalmente dure e molto sclerotizzate e hanno una cuticola ben sviluppata. I loro fiori sono unisessuali e quelli maschili sono portati con amenti eretti. Gli epigini fiori femminili producono un singolo seme ciascuno ma sono riuniti in piccoli gruppi. Il frutto è un calibio, il tipo di noce racchiusa tipica delle Fagaceae. Il calibio (dado) ricorda una ghianda appuntita; il cupule (involucro) è duro come quello delle faggiole e spinoso come quello delle castagne. Il genere contiene circa 120 specie, che oggi sono limitate all'Asia orientale tropicale e subtropicale.