Le specie di cefalotasso sono arbusti sempreverdi e piccoli alberi che raggiungono 1,0-10 m (raramente a 20 m ) di altezza. Le foglie sono disposte a spirale sui germogli, lineari, di consistenza morbida, con una punta smussata. I coni maschili (polline) raggruppati in linee lungo la parte inferiore di un germoglio. I coni femminili (seme) sono singoli o raggruppati da 2 a 15 insieme su steli corti; minuto all'inizio, maturano in circa 18 mesi a una struttura simile a una drupa con il singolo grande seme simile a una noce circondato da una copertura carnosa, dal verde al viola alla piena maturità. Cefalotasso è un genere che comprende 11 specie. Il genere è endemico dell'Asia orientale.