La combava è un piccolo albero di agrumi dalle origini tuttora misteriose. Se per alcuni botanici si tratta di un ibrido tra il cedro e il lime, secondo altri è invece una mutazione di quest'ultimo. Si tratta di una pianta molto spinosa, tanto che il nome latino Citrus hystrix fa riferimento all'istrice. Il nome comune deriva invece dalle carte nautiche, dove l'isola di Sumbawa, di cui è originaria questa specie, veniva indicata con il nome appunto di combava. A differenza di altri agrumi, questo frutto non può essere consumato fresco, a causa della forte acidità, tuttavia alcune sue parti vengono impiegate nella produzione di profumi.