Elaeis è un genere di palme che contiene due specie. Alcune specifiche sono originarie dell'Africa occidentale e sud-occidentale, che si verificano tra Angola e Gambia, alcune specie sono originarie dell'America centrale e meridionale tropicale. I palmi maturi sono a gambo singolo e possono crescere ben oltre 66 piedi di altezza. Le foglie sono pennate e raggiungono una lunghezza compresa tra 10 e 16 piedi . I fiori sono prodotti in grappoli densi; ogni singolo fiore è piccolo, con tre sepali e tre petali. Il frutto di palma è rossastro, delle dimensioni di una grande prugna, e cresce in grappoli grandi. Ogni frutto è costituito da uno strato esterno oleoso e carnoso (il pericarpo), con un singolo seme (il gheriglio di palma), anch'esso ricco di olio.