Olivo ha una vasta presenza geografica, spaziando nativamente su più continenti, tra cui le regioni mediterranee, alcune parti dell'Africa e aree nel Medio Oriente e in Asia. È stato introdotto in altri territori come alcune parti dell'Asia, dell'Africa e del Sud America, e ha persino fatto il suo ingresso in Oceania e in Nord America. Sebbene olivo sia ampiamente coltivato, contribuendo alla sua diffusa presenza, a volte si pensa sia invasivo in determinate zone, anche se potrebbe avere un impatto sugli ecosistemi piuttosto che causare interruzioni significative. La sua coltivazione avviene principalmente per il suo valore piuttosto che per una diffusione involontaria nelle aree selvatiche.