Pereskia , come tradizionalmente circoscritto, è un genere di cactus che non assomiglia molto ad altri tipi di cactus, con foglie sostanziali e steli sottili. Le piante sono frondose e spinose, simili ad alberi, arbustive e spesso scrambling. Le foglie sono generalmente alternate, larghe, appiattite, decidue, generalmente con piccioli, lunghe 2 a 20 cm. Le giovani areole primarie sui ramoscelli hanno normalmente fino a otto spine, mentre le areole sui tronchi di solito hanno più (da 15 a 40, fino a 120) spine dritte, di solito nere di lunghezza disuguale. I fiori sono solitari, o talvolta in infiorescenze di 2-15 fiori; i fiori hanno un diametro di 2 a 8 cm, generalmente rosa, rosa o viola, ma a volte arancione, giallo, bianco o crema. I frutti sono solitari o in gruppi. Sono di forma variabile, ma generalmente oblunghi e / o a forma di pera. Quando sono maturi, i frutti di solito diventano verdi o giallo-verdi ma anche arancioni, rossastri o brunastri. I semi sono grandi 2 a 7 mm, obovati a forma di rene e nero lucido. Questo genere comprende circa 17 specie. Pereskia deriva dalla regione tra Brasile e Messico. La maggior parte delle specie si trova nelle foreste secche o nella macchia spinosa, nei climi tropicali con una stagione secca da due a cinque mesi.