La pianta gode di una vasta gamma nativa in varie regioni d'Europa, del Medio Oriente e di alcune parti dell'Asia. È stata introdotta nei continenti come Nord e Sud America, Africa e Oceania, dove si è adattata a nuovi ambienti. Anche se in alcune aree, come in alcune parti del Giappone, la presenza di coda di topo è considerata invasiva, potrebbe avere un impatto sugli ecosistemi locali, soprattutto quando diventa abbondante.

Anche se coda di topo non è tossico, alcune persone sviluppano allergie al suo polline aereo o per contatto con l'erba. I sintomi includono starnuti, prurito al naso, tosse, tensione toracica, congestione e occhi gonfi. Coloro che soffrono di asma possono avere attacchi e mancanza di respiro. Il contatto con la pelle può causare eruzioni cutanee, orticaria o lividi.

Originario dell'Eurasia, coda di topo è stato introdotto in tutto il mondo come erba da foraggio nutriente. Può diventare un'erbaccia nel suo areale nativo ed è considerata invasiva in 16 paesi, compresi gli Stati Uniti, dove è definita invasiva da cinque stati. Si diffonde rapidamente attraverso aree disturbate, inclusi campi abbandonati e bordi stradali, depauperando velocemente i nutrienti del terreno. Gli aumenti di temperatura dovuti ai cambiamenti climatici possono consentire a coda di topo di diffondersi e crescere più rapidamente. Il pascolo continuo, l'estirpazione manuale, il taglio frequente e l'applicazione di erbicidi possono ridurre le invasioni di coda di topo. Tuttavia, può essere difficile da controllare senza influenzare negativamente le specie native, quindi l'introduzione di un concorrente desiderabile può aiutare a controllarla completamente con impatti minimi.

Il periodo migliore per gestire coda di topo è durante la tarda primavera o l'inizio dell'estate, quando la pianta è ancora giovane e non ha ancora prodotto semi.