Il fienarola compressa è una specie vegetale nativa delle regioni temperate e più fredde dell'emisfero settentrionale. Cresce naturalmente in vaste aree di Europa, parti dell'Asia, compreso il Medio Oriente, e diverse regioni del Nord America. La sua distribuzione si estende a una varietà di climi, dalle zone mediterranee a quelle boreali. Inoltre, il fienarola compressa è stato introdotto in zone dell'emisfero meridionale, così come in altre regioni non native, adattandosi a luoghi come il Sud America, i Caraibi e la Nuova Zelanda.