Prunus nigra è un arbusto deciduo o un piccolo albero che cresce fino a 33 piedi di altezza. Le foglie sono alternate, semplici, oblungo-ovate o obovate, 2,0–4,7 in lunghe e 1,2–2,8 in ampie, a forma di cuneo o leggermente a forma di cuore o arrotondate alla base, doppiamente crenaulate-serrate. I fiori hanno un diametro di 0,59-0,98 , con cinque petali arrotondati, che vanno dal bianco sbiadito al rosa pallido, con un margine più o meno irregolare. Il frutto è una drupa oblunga-ovale, lunga 0,98-1,18 con una buccia dura, spessa, di colore rosso arancio.