ソテツ属の育て方・栽培方法

ソテツ（蘇鉄）は熱帯地域を中心に広く生息します。潮風や大気汚染に強く、海岸地域や痩せた土地でも育ちます。飢饉の際には毒抜きをして食用にされていたことがありますが、毒抜きが不十分な場合は中毒死に至る可能性があるため、本来は食用には適しません。

Cycas pectinataは、温暖な気候を好む植物で、観賞用としても人気の高い植物です。植物は果実をつけ、サルが餌として食します。但し、植物には有毒成分が含まれることが報告されていますので注意が必要です。

ソテツは高さ約10メートル（33フィート）、幹の直径40センチ（16インチ）までの小高木である。樹皮は灰色で、長方形または菱形の割れ目がある。葉は樹冠から生え、明るい緑色で光沢のあるヤシのような葉は、長さ1.5～2.5メートル。とげのある葉柄の長さは35～60cm。雄株のストロビラス（球果）は長楕円形で長さ30～60cm、橙色で発泡臭がある。雌の子房は長さ約30センチで、多肉質、褐色、毛が密生し、稔実部分の幅は約35ミリ。種子は長さ45mm、幅30mmで、緑色からオレンジ色または赤褐色に熟す。

Cycas cairnsiana は、主にオーストラリアの熱帯地方で見られる成長が遅いソテツで、頑丈な幹の上に、硬く光沢のある濃い緑色の葉を茂らせているのが特徴だ。この先史時代の植物は、水はけのよい土壌で生育し、深い根と丈夫な葉は乾燥した時期でも生き延びることができる。葉の中央には球果があり、雄株と雌株がそれぞれ花粉と種子を作る。その印象的な葉は、古代の風景を垣間見せてくれる。cycas cairnsiana 、そのユニークでヤシのような外見から、しばしばガーデン・デザインの中心的存在となる。

インドソテツ (Cycas circinalis ) は一見何の変哲もないように見えるが、あらゆる部分に毒性があるので、取り扱いには十分注意すること！樹液に含まれる化学物質には発がん性が指摘されている。種子を作るには、昆虫によって受粉させる必要がある。観賞用として世界各地にあるが、自生しているのはインドのごく一部。