アメリカタラノキの判定方法 (Aralia spinosa)
アメリカタラノキは落葉低木で、10〜15フィート(3〜4.5メートル)、時には35フィート(10.7メートル)まで成長することがあります。巨大な複葉が特徴で、北アメリカでも最大とされており、太くて鋭い棘を持つ茎と枝に支えられています。直立した成長習性を持ち、ほとんど分枝しない棒状の枝が目立つ葉痕で飾られています。樹冠は傘のような形をしており、枝がほぼ直角に広がって大きな葉を支えます。
北アメリカ最大の葉、長さ2〜5フィート(60〜150 cm)、二回羽状複葉から三回羽状複葉。
大きな房に集まったクリーム色の白い花、直径1/8インチ(0.3 cm)、蜂に魅力的。
紫黒色の球形の小核果、直径0.2インチ(5 mm)、鳥に好まれる。
独特の灰褐色の樹皮、多岐にわたる棘、浅い溝、荒々しいテクスチャ。
直立成長、棒状の枝、傘のような樹冠、目立つ葉痕。
アメリカタラノキは中緑色から暗緑色の交互複葉を持ち、二回羽状複葉から三回羽状複葉まで様々です。長さは2〜5フィート(60〜150 cm)、幅は2〜4フィート(60〜120 cm)で、個々の小葉は長さ2〜4インチ(5〜10 cm)で縁に鋸歯があります。新葉は青銅色で、秋には薄黄色、鈍い紫褐色、または黄色から赤橙色に変わります。この植物の葉も目立つ葉痕と棘を特徴としています。
アメリカタラノキの花は非常に目立ち、6月から9月にかけて咲きます。クリーム色の白い花で、小さく、直径約1/8インチ(0.3 cm)です。各花は星形に配置された5枚の花弁を持ちます。花は大型の最終花序に集まり、長さ3〜4フィート(91〜122 cm)になり、約24インチ(61 cm)の傘形の円錐花序を形成します。これらの花はその香りと花の構造のため、蜂に非常に魅力的です。
アメリカタラノキの果実は、直径約0.2インチ(5 mm)の球形の小核果が密集した房を形成するという印象的な特徴を持っています。これらの小核果は、7月下旬から10月にかけて成熟すると濃い紫黒色になります。果実の表面は肉質で滑らかなテクスチャを持っています。これらの果実は視覚的に魅力的であるだけでなく、多くの鳥の好まれた食料源ともなり、自生地での生態的役割を強調しています。
クチナシ は、日本では古くから染料として利用されてきた低木です。秋に実る橙赤色の実が熟しても裂けず、口無しと比喩されていたことから「クチナシ」と呼ばれるようになりました。純白で香りの良い花を咲かせ、幸せにまつわる花言葉もあることから、結婚式やお祝いの場でよく使われます。
ポトスは、光沢のあるハート型の葉を持つ常緑の観葉植物です。メンテナンスが簡単で、ツル状に伸びる特徴を生かしてハンギングバスケットなどで栽培するのに適しています。
食用に広く栽培されるミニトマトは江戸時代に日本に伝来したとされています。当初は、観賞用に利用されるのみでしたが明治には食用として利用されるようになりました。ビタミンCなどの栄養を豊富に含み、家庭菜園にも欠かせない植物です。
トウガラシ(唐辛子)の果実は成長するにしたがって緑色から赤色に変化します。未成熟ものは青唐辛子、赤色の果実は赤唐辛子と呼ばれ、香辛料として使用されます。コロンブスがスペインに持ち帰り、日本には戦国・安土桃山時代に入ってきたと言われています。
熱帯のジャングルに自生するホウライショウ(鳳莱蕉)は、エキゾチックな雰囲気を持つ観葉植物として人気があります。その特徴的な葉は、ポスターや壁紙などのデザインにも用いられます。ハワイでは古来から魔除けに使われてきたそうです。全草が有毒であるため注意が必要です。
春を代表する花が桜であれば、ガクアジサイは梅雨の時期を代表する花です。鎌倉の明月院など、東西南北に名所があります。「万葉集」や「本草和名」などの古い書物に登場し、各地にお金や健康にまつわる俗信が残る日本人と関わりの深い植物です。