

オウシュウシラカンバの判定方法 (Betula pendula)
オウシュウシラカンバ、別名ヨーロッパシラカンバ
オウシュウシラカンバは、その特徴的な白い剥ける樹皮と、若いうちはピラミッド型で、成熟するとより楕円形になることで知られています。この落葉樹の枝は、顕著に垂れ下がる外観を示します。樹皮は薄い紙のような縞で剥がれ、対照的な内層を露わにします。若い植物としては、最大15フィート(4.5メートル)の高さに達し、年を追うごとに成長し、広がります。
白く剥がれる樹皮と垂れ下がる枝。
垂れ下がった尾花と直立尾花に配置された小さな単性花。
翼のある種を持つ垂れ下がった円錐形の果実の房。
微細な鋸歯を持つ光沢のある緑の葉、秋には色が変わります。
明るい白の成熟した樹皮に変わる疣状の若い茶色の小枝。
オウシュウシラカンバの葉は光沢のある緑色で、長さは最大2.5インチ(6.35 cm)です。葉は細長く先端が尖っており、秋には緑がかった黄色になります。葉の形は卵形から三角形で、細かい鋸歯があります。葉の質感は一般的に滑らかで、はっきりとした静脈パターンを示しています。特徴的なのは季節に応じて色を変える能力ですが、秋の色は通常控えめです。
オウシュウシラカンバの花は早春に現れ、小さな単性花で、尾花(カッティン)に配置されています。黄褐色の雄花は長さ約2.5インチ(6.35 cm)の垂れ下がった尾花であり、緑色の雌花はより小さい直立した尾花で、長さ約1 1/4インチ(3.18 cm)です。尾花内の各花は1/8インチ(0.32 cm)より大きくありません。これらの特徴により、花は独特で識別しやすくなっています。
オウシュウシラカンバの茎は、しばしば垂れ下がる疣状の茶色い若い枝によって特徴付けられ、独特の外観を与えています。枝が成熟するに従い、樹皮は華やかで明るい白となり、若い部分との対比が生まれます。新しい成長部分は滑らかで、古い枝はより粗く裂けた質感に移行します。この茶色い疣状の若い枝と明るい白の成熟した樹皮の組み合わせにより、オウシュウシラカンバの茎は簡単に識別できます。
オウシュウシラカンバの果実は、晩夏に成熟する垂れ下がった円錐形の集合体として現れます。各果実の房は、風による分散を容易にする多数の小さな翼のある種で構成されています。翼のある種子は軽くて紙のような質感を持ち、親木から離れるときに移動できます。熟すにつれて、果実は茶色に変わり、周囲の葉と混じり合います。各翼のある種子は、分散の準備が整うまでその成長を助ける保護構造に包まれています。
クチナシ は、日本では古くから染料として利用されてきた低木です。秋に実る橙赤色の実が熟しても裂けず、口無しと比喩されていたことから「クチナシ」と呼ばれるようになりました。純白で香りの良い花を咲かせ、幸せにまつわる花言葉もあることから、結婚式やお祝いの場でよく使われます。
ポトスは、光沢のあるハート型の葉を持つ常緑の観葉植物です。メンテナンスが簡単で、ツル状に伸びる特徴を生かしてハンギングバスケットなどで栽培するのに適しています。
食用に広く栽培されるミニトマトは江戸時代に日本に伝来したとされています。当初は、観賞用に利用されるのみでしたが明治には食用として利用されるようになりました。ビタミンCなどの栄養を豊富に含み、家庭菜園にも欠かせない植物です。
トウガラシ(唐辛子)の果実は成長するにしたがって緑色から赤色に変化します。未成熟ものは青唐辛子、赤色の果実は赤唐辛子と呼ばれ、香辛料として使用されます。コロンブスがスペインに持ち帰り、日本には戦国・安土桃山時代に入ってきたと言われています。
熱帯のジャングルに自生するホウライショウ(鳳莱蕉)は、エキゾチックな雰囲気を持つ観葉植物として人気があります。その特徴的な葉は、ポスターや壁紙などのデザインにも用いられます。ハワイでは古来から魔除けに使われてきたそうです。全草が有毒であるため注意が必要です。
春を代表する花が桜であれば、ガクアジサイは梅雨の時期を代表する花です。鎌倉の明月院など、東西南北に名所があります。「万葉集」や「本草和名」などの古い書物に登場し、各地にお金や健康にまつわる俗信が残る日本人と関わりの深い植物です。
オウシュウシラカンバの科学的分類