

レッドマルベリーの判定方法 (Morus rubra)
レッドマルベリーは、通常30フィート(9メートル)の高さに達する堅牢な落葉樹で、太さは約2フィート(60 cm)に達します。この種は広がる樹冠を持つ枝分かれした円形の樹形が特徴です。レッドマルベリーの葉は、その同定において重要な役割を果たします。
ハート形の濃い緑色の葉で、鋸歯状の縁を持ち、長さ3〜5インチ(7.6〜12.7 cm)。
垂れ下がった尾状花序に生える単性花で、緑がかった色をしており、雄花序は約1.5インチ(4 cm)。
甘いブラックベリーに似た果実で、赤みがかったクラスターから濃い紫色に変わり、長さは1〜1.5インチ(2.5〜3.8 cm)。
細い枝は滑らかな赤褐色の樹皮を持ち、散在する白い皮孔と淡い緑の無毛の新芽が特徴。
灰褐色の樹皮に鱗状の隆起が見られる堅牢な幹で、独自の触覚による識別が可能。
レッドマルベリーの葉はハート形で、長さ3〜5インチ(7.6〜12.7 cm)、幅2〜4インチ(5〜10 cm)の範囲です。濃い緑色を呈し、無裂から深裂まで様々で、表面は粗く、裏側は柔らかい毛に覆われています。新芽は通常裂片のある葉を持ち、樹冠には無裂の葉が見られます。秋には黄色に変わり、鋸歯状の縁を持ちます。
レッドマルベリーの花は単性花で、緑がかった小さな垂れ下がった尾状花序として現れます。雄花と雌花は通常別々の木に(雌雄異株)生え、4月から5月にかけて開花します。雄花序は細長く約1.5インチ(4 cm)で、雌花序は短くよりコンパクトです。緑がかった控えめな色合いと小さいながらも、それが種の識別において重要な特徴となっています。
レッドマルベリーの茎は茶色、赤褐色、または灰色の樹皮で覆われ、一般的に滑らかです。小枝には散在した白い皮孔があり、滑らかな外観を呈しています。若い枝は通常淡い緑色をしており、無毛です。枝は細くても頑丈で、その滑らかな質感と時折見られる皮孔の組み合わせがレッドマルベリーの茎を他の種から区別する助けとなります。
レッドマルベリーの果実は、最初は赤みがかったブラックベリーに似たクラスターとして現れ、熟すと濃い紫色になります。各ベリーは柔らかくジューシーで、木から直接食べるとそのまま楽しめます。長さは約1〜1.5インチ(2.5〜3.8 cm)で、これらの集合果は美味で、自家製のジェリー、ジャム、ワインに広く利用されます。魅力的な果実ですが、収穫後の寿命が短く、輸送中に損傷しやすいため、市場ではあまり見かけません。結実期間は5月から6月にかけて短期間観察されます。
クチナシ は、日本では古くから染料として利用されてきた低木です。秋に実る橙赤色の実が熟しても裂けず、口無しと比喩されていたことから「クチナシ」と呼ばれるようになりました。純白で香りの良い花を咲かせ、幸せにまつわる花言葉もあることから、結婚式やお祝いの場でよく使われます。
ポトスは、光沢のあるハート型の葉を持つ常緑の観葉植物です。メンテナンスが簡単で、ツル状に伸びる特徴を生かしてハンギングバスケットなどで栽培するのに適しています。
食用に広く栽培されるミニトマトは江戸時代に日本に伝来したとされています。当初は、観賞用に利用されるのみでしたが明治には食用として利用されるようになりました。ビタミンCなどの栄養を豊富に含み、家庭菜園にも欠かせない植物です。
トウガラシ(唐辛子)の果実は成長するにしたがって緑色から赤色に変化します。未成熟ものは青唐辛子、赤色の果実は赤唐辛子と呼ばれ、香辛料として使用されます。コロンブスがスペインに持ち帰り、日本には戦国・安土桃山時代に入ってきたと言われています。
熱帯のジャングルに自生するホウライショウ(鳳莱蕉)は、エキゾチックな雰囲気を持つ観葉植物として人気があります。その特徴的な葉は、ポスターや壁紙などのデザインにも用いられます。ハワイでは古来から魔除けに使われてきたそうです。全草が有毒であるため注意が必要です。
春を代表する花が桜であれば、ガクアジサイは梅雨の時期を代表する花です。鎌倉の明月院など、東西南北に名所があります。「万葉集」や「本草和名」などの古い書物に登場し、各地にお金や健康にまつわる俗信が残る日本人と関わりの深い植物です。