수국은 낙엽성 관목으로 색채가 다양하며 싱그러운 꽃으로 유명합니다. 꽃의 색으로 토양의 산성도를 확인할 수 있습니다. 정상토양에선 분홍색, 산성토에선 푸른색을 띕니다. 따라서 원하는 꽃 색깔이 있다면 비료를 다르게 주어 토양의 산성도를 맞춰주세요. 수국의 라틴어 명칭 중 'hydrangea'는 '물그릇'이란 뜻으로, 물을 좋아하는 꽃의 특성을 반영합니다.

란타나은 세계에서 가장 유독한 잡초 중 하나입니다. 소나 양과 같은 가축이 잎을 먹게 되면 중독되거나 죽을 수 있다고 합니다. 그렇기 때문에 전문가의 처방이 필요하며, 독성 때문에 의학적 사용이 제한적입니다. 동시에 란타나은 실크, 면 및 양모를 염색하는 천연염료의 원료로 사용될 수 있습니다. 게다가 유충을 방지할 수 있기 때문에 식물성 살충제로 개발되는 데 사용되기도 합니다.

배롱나무는 꽃과 단풍이 매우 아름답기 때문에 관상용으로 정원이나 공원에 자주 심는다. 여름에 짙은 분홍색의 화려한 꽃이 핀다. 겨울 추위에 약하다. 꽃잎에 주름이 많고 꽃이 오랫동안 핀다.

동백나무는 미국 앨라배마주의 주화이고, 사랑스러운 꽃과 윤기 나는 잎으로 잘 알려져 있으며 선물할 때에는 존경, 사랑, 동경을 뜻합니다. 참고로 프랑스 명품 브랜드 샤넬의 유명한 로고 까멜리아도 동백꽃입니다. 특히 동백나무 씨앗에서 나온 기름을 이용해 과거 여자들이 머리를 윤기나게 관리했다고 전해집니다. 꽃잎을 우려내여 동백차로 마실 수 있는데, 신기하게 카페인과 카테킨도 똑같이 들어있다고 합니다.

무궁화(Hibiscus syriacus)는 한국의 국화이다. 한국의 애국가 후렴구에 '무궁화 삼천리 화려강산'이라는 가사가 들어가면서 민족의 상징으로 자리 잡았다는 설이 있다. 7월~10월에는 꽃이 새벽에 피었다가 저녁에 떨어지기를 반복한다. 꽃은 속세 행복의 덧없음을 상징하며 나무는 계속해서 피고지는 무궁한 영화를 의미한다.

고혹한 자태와 깊이 있는 색감에 수많은 애호가들을 거느린 남천은 음지 적응력이 뛰어나 실내에서도 기르기가 용이하지만, 빛이 너무 부족하면 옷자람과 잎이 지나치게 커져 관상 가치가 떨어집니다.

일일초(Catharanthus roseus)는 아프리카 마다가스카르가 원산지인 협죽도과의 여러해살이 풀이다. 여름과 가을에 걸쳐 다양한 색깔의 꽃이 매일 한 송이씩 끊임없이 피어 일일초(日日草)라고 부른다. 고온성 식물로 추운 곳에서는 잘 자라지 못하며 따뜻하고 건조한 곳에서 재배가 용이하다. 꽃말은 우정이다.

천일홍(Gomphrena globosa)의 이름은 꽃 색이 오랫동안 변하지 않기 때문에 붙었다. 관상용으로 이용되고 나비, 벌 같은 곤충에 의해 수분이 된다. 흰가루병, 회색 곰팡이, 잎 반점에 취약하지만 해충 문제가 심각하지는 않다. 꽃은 말려 공예용이나 포푸리로 사용하기도 한다.

단풍나무(Acer palmatum)는 손바닥 모양으로 갈라진 잎사귀가 특징으로, 봄에는 붉은 꽃봉오리를 가진 꽃이 피었다가 가을이 되면 선명한 빨간빛을 내는 우거진 잎들로 산천을 물들이는 나무로 유명합니다. 한국에서는 10월 단풍철이 되면 등산객들이 단풍놀이를 하려고 내장산과 같은 명산을 찾습니다. 목재의 경우 단단하고 질겨서 가구 등에 자주 쓰이며 야구 선수들이 애용하는 야구 방망이의 단골 재질입니다.

녹나무(Cinnamomum camphora)는 상록 활엽으로 그늘진 곳에서도 잘 자란다. 제주도 서귀포시 도순리에 있는 녹나무 자생지는 천연기념물 41호로 지정되어 있다. 건축재, 가구재 등으로 사용된다. 향기가 강하고 견고하며 벌레가 먹지 않아 예부터 왕족의 관을 만드는 데 쓰였다.

산지의 나무 그늘이나 경사진 사면지에서 흔히 볼 수 있는 맥문동(Liriope muscari)은 땅 위에서 자라는 형태가 마치 보리와 비슷합니다. 짧고 굵은 뿌리에서 잎이 자라 포기를 형성하고 그 위로 길다란 줄기들이 청보리밭의 보리처럼 빽빽하게 무리지어 자라면, 멋진 보라빛 풍경을 이룹니다. 열매는 삭과로 둥글고 일찍 과피가 벗겨지므로 종자가 노출되며 자흑색을 띕니다.

메밀여뀌(Persicaria capitata)는 땅에서 낮게 자라는 식물이다. 정원에서 땅을 뒤덮는 용도로 쓰기에 훌륭하지만, 영국이나 캘리포니아 등지에서는 침입종으로 여겨지기도 한다. 소변 냄새가 나는 특징이 있다.

예덕나무는 대극과의 낙엽소교목으로 해안가에서 잘 자라며 제주도에 많이 분포한다. 이름은 예(禮)와 덕(德)을 갖춘 나무를 뜻한다는 설이 있지만, 중국식 이름인 '예통나무'에서 유래했다는 설도 있다. 잎이 오동나무 잎을 닮아 '야오동'이라고도 불린다. 새로 만든 도로에 가장 먼저 뿌리를 내리는 선구식물(pioneer plant)로도 유명하다.

벚나무는 동아시아에 널리 퍼진 나무입니다. 자생력이 매우 강해 팔만대장경판의 반 이상의 재질이 벚나무로 이뤄졌으며 껍질이 질겨 조선 시대에는 무기인 각궁을 만드는데 사용됐습니다. 특히 4~5월 경에 열리는 벚꽃은 일본의 국화로, 전세계적으로 봄의 시작을 알립니다. 한국에서도 이 시기에 전국에서 벚꽃축제가 열려 여의도 등지로 사람들이 대거 모여듭니다. 공해에도 좋아 도심 속 가로수로도 많이 심습니다.

영산홍의 모습을 보면 철쭉과 구분이 어려울 수도 있습니다. 이를 가장 쉽게 구분하는 법은 수술 개수입니다. 수술이 5개 이하면 영산홍이고 10개 이상이면 진달래나 철쭉입니다. 특히 산철쭉에 비해 키도, 잎도, 꽃도 작으며, 겨울에도 잎이 있어 잎이 길지 않고 동글다는 점에서 진달래, 철쭉과는 그 모습에서 구분됩니다.

루엘리아 심플렉스(Ruellia simplex)은 신비로움이라는 꽃말을 가지고 있다. 꽃말답게 꽃의 색은 신비로운 보라색, 분홍색이며 은은한 향기를 뿜어낸다. 나팔꽃처럼 깔때기 모양을 하고 있으며 꽃잎은 자연스러운 구김을 가지고 있으며 영상 10도만 유지된다면 연중 내내 꽃을 볼 수 있다.

토마토는 원산지가 남아메리카인 가지과의 한해살이풀이다. 토마토는 대항해시대인 16세기에 이탈리아에 처음 전파되어 17세기 이후 이탈리아의 식재료로 흔히 사용하게 되었다. 17세기 초 한국에도 소개되었으며 현재 전국에서 재배하는 귀화식물이 되었다.

먼나무(Ilex rotunda)는 가을에 잎이 지고 콩알만 한 둥근 열매가 빨간색만을 피워내는 모습의 멋을 지닌 나무라 '멋'이 먼이 되어 이름이 지어졌다는 설이 있다. 먼나무는 정원수 또는 가로수로 심는다. 겨울에도 열매는 나무에 그대로 달려 있다. 양지, 음지를 가리지 않고 잘 자라며 암수가 다른 나무로 암나무에만 열매가 열린다. 새가 열매를 먹고 씨를 퍼트린다.

듀란타(Duranta erecta)는 마편초과에 속하는 소관목 상록식물이다. 멕시코를 포함한 중남미 지역이 원산지이며 많은 열대 및 아열대 지역에서 관상용 식물로 재배된다. 잎과 덜 익은 열매는 독성이 있어 어린아이와 개, 고양이에게 치명적이므로 유의해야 한다.

개맨드라미(Celosia argentea)는 본래 열대 지방 식물로 한국에서는 기온이 높은 남부 지방에서 주로 볼 수 있다. 풀 전체에 털이 없으며 비누의 원료로 사용된다. 맨드라미와 구분할 때는 잎의 모양 또는 꽃차례 끝 모양으로 구분할 수 있다.