수국은 낙엽성 관목으로 색채가 다양하며 싱그러운 꽃으로 유명합니다. 꽃의 색으로 토양의 산성도를 확인할 수 있습니다. 정상토양에선 분홍색, 산성토에선 푸른색을 띕니다. 따라서 원하는 꽃 색깔이 있다면 비료를 다르게 주어 토양의 산성도를 맞춰주세요. 수국의 라틴어 명칭 중 'hydrangea'는 '물그릇'이란 뜻으로, 물을 좋아하는 꽃의 특성을 반영합니다.

단풍나무(Acer palmatum)는 손바닥 모양으로 갈라진 잎사귀가 특징으로, 봄에는 붉은 꽃봉오리를 가진 꽃이 피었다가 가을이 되면 선명한 빨간빛을 내는 우거진 잎들로 산천을 물들이는 나무로 유명합니다. 한국에서는 10월 단풍철이 되면 등산객들이 단풍놀이를 하려고 내장산과 같은 명산을 찾습니다. 목재의 경우 단단하고 질겨서 가구 등에 자주 쓰이며 야구 선수들이 애용하는 야구 방망이의 단골 재질입니다.

고혹한 자태와 깊이 있는 색감에 수많은 애호가들을 거느린 남천은 음지 적응력이 뛰어나 실내에서도 기르기가 용이하지만, 빛이 너무 부족하면 옷자람과 잎이 지나치게 커져 관상 가치가 떨어집니다.

동백나무는 미국 앨라배마주의 주화이고, 사랑스러운 꽃과 윤기 나는 잎으로 잘 알려져 있으며 선물할 때에는 존경, 사랑, 동경을 뜻합니다. 참고로 프랑스 명품 브랜드 샤넬의 유명한 로고 까멜리아도 동백꽃입니다. 특히 동백나무 씨앗에서 나온 기름을 이용해 과거 여자들이 머리를 윤기나게 관리했다고 전해집니다. 꽃잎을 우려내여 동백차로 마실 수 있는데, 신기하게 카페인과 카테킨도 똑같이 들어있다고 합니다.

산지의 나무 그늘이나 경사진 사면지에서 흔히 볼 수 있는 맥문동(Liriope muscari)은 땅 위에서 자라는 형태가 마치 보리와 비슷합니다. 짧고 굵은 뿌리에서 잎이 자라 포기를 형성하고 그 위로 길다란 줄기들이 청보리밭의 보리처럼 빽빽하게 무리지어 자라면, 멋진 보라빛 풍경을 이룹니다. 열매는 삭과로 둥글고 일찍 과피가 벗겨지므로 종자가 노출되며 자흑색을 띕니다.

미국자리공(Phytolacca americana)의 열매는 이삭을 이루고 있어 익으면 늘어진다. 열매는 익을 때 육즙이 많고 진한 보라색이다. 꽃은 파리와 벌을 유인하며 초식 동물이 먹을 수 있다. 과일은 포유류와 새들이 먹지만 독성 때문에 포유류는 잎사귀는 먹지 않는다.

벚나무는 동아시아에 널리 퍼진 나무입니다. 자생력이 매우 강해 팔만대장경판의 반 이상의 재질이 벚나무로 이뤄졌으며 껍질이 질겨 조선 시대에는 무기인 각궁을 만드는데 사용됐습니다. 특히 4~5월 경에 열리는 벚꽃은 일본의 국화로, 전세계적으로 봄의 시작을 알립니다. 한국에서도 이 시기에 전국에서 벚꽃축제가 열려 여의도 등지로 사람들이 대거 모여듭니다. 공해에도 좋아 도심 속 가로수로도 많이 심습니다.

봄망초는 마치 그 모습이 계란후라이와 같습니다. 이름에서 알 수 있듯이 봄에 피는 꽃이며, 6~9월에 피는 개망초와는 구분되며, 서울이나 대구 등지의 들판에서 봄이 되면 흔히 볼 수 있습니다. 봄망초는 한때 나라를 망하게 한 꽃이라고 하며 망국초라고 불렸습니다. 일제시대 때 철도 건설을 위해 철도 침목을 타고 건너와, 철길을 따라 흰 꽃이 핀 것을 보고 사람들은 일본이 조선을 망하게 하려고 뿌린 꽃이다라고 하며 망초라고 이름을 지었다고 합니다.

계요등(Paederia foetida)은 악취가 특징인데, 닭의 오줌과 비슷한 냄새가 난다고 해서 '계요등'이란 이름이 붙었다. 한국에서는 볕이 잘 드는 산기슭이나 해안 지역에서 주로 찾아볼 수 있다. 건조한 환경과 해풍에 강하다.

자란(Bletilla striata)은 난초과의 여러해살이풀로, 한국에서는 전라남도와 제주도에 분포합니다. 자란은 개체수가 많지 않아 희귀 식물로 분류됩니다. 주로 암벽에 자생하며 그 모습이 아름다워 꽃꽃이와 관상용으로 인기가 좋습니다. 자색의 꽃을 피우기에 그 이름이 유래했지만 홍란이라고도 불리기도 합니다. 또한 그 뿌리는 '백급'이라고 하여 한방에서 지혈제로 귀중한 한약재로 여겨졌습니다.

닭의장풀(Commelina communis)은 닭장 근처에서 잘 자라며 꽃잎이 닭의 볏을 닮았다는 점에서 붙은 이름이다. 꽃은 파란색이다. 줄기의 마디 부분이 흙에 닿으면 마디에서 뿌리가 나오는 특징이 있다.

약모밀(Houttuynia cordata)는 '어성초'라고도 불린다. 잎을 비비면 풍기는 특유의 진한 냄새가 특징이며, 어성초의 뜻 역시 생선 비린내가 난다는 뜻이다. 한국 남부 지방의 습지, 제주도, 울릉도 등지에서 찾아볼 수 있다. 태평양 전쟁 당시, 일본군이 주둔지 주변에서 약모밀을 재배했다는 기록이 남아있다.

산딸나무(Cornus kousa)는 정원수로 많이 키운다. 꽃잎처럼 보이는 부분은 사실 꽃잎이 아니라 잎이 하얗게 변한 것이다. 꽃은 꽃송이 가운데에 올망졸망 뭉쳐 있는 구슬 같은 부분이다. 꽃이 작다 보니 벌과 나비 등을 유혹하기 위해 꽃받침을 꽃잎처럼 포장한 것이다.

식나무(Aucuba japonica)는 그늘진 곳에서 자라며, 병충해와 연기에 강한 나무입니다. 목재는 기구재로 쓰고 잎은 사료를 만드는 데 쓴다. 한국에선 울릉도와 외연도 이남에서 찾아볼 수 있다.

붉은토끼풀(Trifolium pratense)은 장미목 콩과의 여러해살이 풀로 유럽이 원산지이다. 여러 다른 지역에 귀화된 식물로 관상용 및 사료 작물로 재배되며 토양을 비옥하게 하는 비료로 가치가 높다.

무궁화(Hibiscus syriacus)는 한국의 국화이다. 한국의 애국가 후렴구에 '무궁화 삼천리 화려강산'이라는 가사가 들어가면서 민족의 상징으로 자리 잡았다는 설이 있다. 7월~10월에는 꽃이 새벽에 피었다가 저녁에 떨어지기를 반복한다. 꽃은 속세 행복의 덧없음을 상징하며 나무는 계속해서 피고지는 무궁한 영화를 의미한다.

토끼풀(Trifolium repens)은 클로버종 중에서 가장 많이 재배되며, 햇볕이 잘 드는 곳이면 어디에서나 흔히 볼 수 있습니다. 괭이밥과 아주 비슷하게 생겼지만 괭이밥 잎은 하트 모양이고 토끼풀 잎은 원형에 가까워, 잎을 말리면 차로 마실 수 있으며 샐러드 재료로 쓰이기도 합니다. 네잎 클로버가 행운을 가져다준다고 알려져 있지만, 특이하게도 몽골에서는 네잎 클로버가 너무 흔해서 세잎 클로버가 더 귀한 취급을 받는다고 합니다.

빈카(Vinca major)는 그 잎의 모양과 무늬에 따라 이름이 달라집니다. 잎 가장자리에 무늬가 들어가면 '무늬빈카', 잎 안쪽에 무늬가 있으면 '빈카일루미네이션', 또는 잎이 크면 '큰잎빈카'라고도 합니다. Vinca major의 Vinca는 '맨다' 혹은 '연결하다'라는 뜻을 가진 라틴어 'vincire'에서 유래했는데, 줄기가 구부러지는 특성이 있어 붙은 것이라고 합니다. 대표적으로 유명한 색은 연보라색 꽃이지만, 다양한 다른 색깔로도 재배됩니다.

덩이괭이밥(Oxalis articulata)은 분홍색 또는 보라색을 띠는 아름다운 꽃으로, 꽃의 색은 중앙으로 향할수록 어두워지며 굉장히 화려하다. 덩이괭이밥은 다른 식물의 성장을 억제하는 화학물질을 배출한다.

괭이밥은 고양이들이 소화가 안 될 때 뜯어 먹는다고 해서 붙은 이름이다. 밭이나 길가, 빈터에서 흔히 자란다. 햇볕이 잘 들어오는 곳이면 어디든지 잘 자란다. 빛이 부족할 때는 잎이 오므라든다. 관상용으로 심기도 한다.