크로톤(Codiaeum variegatum)는 열대 지방에서 온 귀화식물로 잎의 형태와 색깔의 변이가 심해 '교태'라는 꽃말처럼 특별한 매력을 지닌 식물입니다. 관리 방법은 햇볕을 받게 되면 잎사귀의 색이 다양해지고 진해지는데 이것 때문에 변엽목이라는 이름을 갖게 되었으나 그렇다고 해서 직사광선에 내어놓으면 잎사귀에 화상을 입어 모양이 볼품 없어지니 밝은 간접광이 있는 곳이 가장 적합합니다.

칼라듐 바이컬러은 실내에서 관엽식물로 재배되며 가장 큰 특징은 초록색, 흰색, 분홍색, 빨간색의 얼룩 반점들이 있는 하트 모양의 큰 잎이다. 칼라듐 바이컬러에는 옥살산칼슘 성분이 있어 사람 및 동물에게 유독하며 식물체의 수액을 잘못 만지면 피부발진이 생긴다.

아글라오네마은 녹색 잎에 은빛 무늬가 잘 배합되어 고급스러운 느낌을 준다. 한국인에게 인기 많은 영화 '레옹'의 주인공이 소중히 여기던 화초가 바로 이 식물이기도 하다. 추위에 약하므로 15도 이하부터 잎의 색이 어두워지고 기름진 얼룩이 생길 수 있다. 그러므로 겨울철에 실내 온도를 잘 관리하거나 수경재배로 대체하여야 한다.

스킨답서스(Epipremnum aureum)은 세계에서 가장 인기 있는 화초로, 대한민국에서는 국민 화초라고 불릴 정도로 많이 키웁니다. 키우기가 쉬워 입문자에게 좋습니다. 스킨답서스는 공기 정화 효과도 있지만 생명력과 번식력이 강해 야생에서는 생태계를 파괴하는 주범으로 여겨지기도 해, 일부 지역에서는 '악마의 덩굴(Devil's ivy)'라고 이름까지 붙였다고 합니다. 또한 독성이 있으니 절대로 식용해서는 안 되는 식물입니다.

산세베리아(Sansevieria trifasciata)는 잎이 뱀처럼 생겼다 하여 영어로 '뱀 식물(Snake plant)'이라고 불린다. 산세베리아의 질긴 식물 섬유는 활 시위를 만드는 데 쓰였다. 지금은 주로 관상용 실내 식물로 재배된다.

고추(Capsicum annuum)는 늦봄부터 여름에 걸쳐 재배하며 열매는 매운 맛을 내는 세계적으로 사용되는 대표적인 양념 재료이다. 꽃은 흰색이지만, 열매인 고추는 녹색의 작은 열매로 시작되어 점점 길게 커지며 익을수록 붉은색이 되며 열매 안에 많은 씨앗이 여문다. 특히 맨 처음으로 열리는 열매를 일찍 따주면 줄기의 성장에 도움이 된다.

디펜바키아 세구이네은 장식용 및 관상용으로 실내에서 많이 재배한다. 초록색의 잎에 하얀색의 얼룩덜룩한 무늬가 특징이며, 흰 꽃이 핀다. 실내 재배 시 주의할 점은 너무 많은 물을 주지 않아야 하며 강한 직사광선을 피해 화분을 놓아야 한다. 식물의 수액에 유독성이 있어 주의해야 한다.

콜레우스(Coleus scutellarioides)는 빅토리아 시대에 침실에 두는 식물로 인기가 높았다. 직사광선이 식물의 잎에 닿으면 색의 밝기가 줄어든다. 빠르게 번식하고 유지 관리가 쉽지만 비옥하고 배수가 잘되는 토양이 필요하다. 추운 날씨에 매우 취약하다. 흰 파리, 메뚜기를 유의해야 하며 어린 토끼가 먹는 것도 조심해야 한다.

일일초(Catharanthus roseus)는 아프리카 마다가스카르가 원산지인 협죽도과의 여러해살이 풀이다. 여름과 가을에 걸쳐 다양한 색깔의 꽃이 매일 한 송이씩 끊임없이 피어 일일초(日日草)라고 부른다. 고온성 식물로 추운 곳에서는 잘 자라지 못하며 따뜻하고 건조한 곳에서 재배가 용이하다. 꽃말은 우정이다.

얼룩자주달개비는 관상용 식물 또는 지피식물로 많이 재배되며 열대우림 및 습지에서 두툼하게 군생한다. 가장 큰 특징은 광택이 나는 녹색의 잎에 보랏빛의 중앙선과 은빛이 나는 가장자리 선이 어우러져 얼룩말 무늬를 한 이파리다. 내상성이 약해 겨울철에는 실내에서 키우는 게 적합하며, 잡초처럼 번식력이 뛰어나 침입종으로 분류되므로 함부로 땅에 심지 않아야 한다.

싱고니움(Syngonium podophyllum)은 착생식물로 다른 나무나 바위를 타고 오르면서 자란다. 정원에서는 지피 식물로 주로 사용된다. 실내에서 재배할 경우, 대부분은 꽃을 피우지 못한다. 수액을 포함한 모든 부분에 독성이 있으므로 주의해야 한다.

코르딜리네 프루티코사(Cordyline fruticosa)의 속명은 식물의 두꺼운 뿌리를 뜻하는 그리스어에서 유래했다. 열대 식물로 강수량이 많고 온도가 높으며 습한 지역에 잘 적응한다. 사람들은 이 식물이 행운을 가져다준다고 믿으며 하와이 정원에서 널리 재배되었다. 배수가 잘 되는 토양에서 쉽게 자라며 진딧물, 거미, 진드기를 유의해야 한다.

아스플레니움 니두스는 길고 넓은 이파리의 가장자리가 쪼글쪼글 주름이 지고 바나나 잎처럼 생긴 게 특징이다. 음지에서 잘 자라며 최소 생육온도 10도를 유지해야 한다. 열대우림의 유기체 흙에서 가장 잘 자라지만 실내 장식용으로 화분에 많이 키운다. 영문명 'bird's-nest fern (새둥지고사리)'는 다른 꼬리고사리과 식물들과 공용으로 사용되는 이름이기도 하다.

자주달개비는 '짧은 즐거움'이란 꽃말처럼 아침에 피면 오후 일찍 지기 때문에 게으른 사람은 보기 힘든 꽃이라고들 합니다. 특이한 점은 방사선에 얼마나 노출되었는지를 알아보기 위한 지표식물로 이용된다는 점입니다. 자주달개비는 방사선에 민감해서 많이 노출되면 돌연변이를 일으켜 꽃이나 수술 색깔이 분홍색으로 변하곤 하기 때문입니다.

벼는 논에서 식량작물로 재배하는 한해살이풀로 여기에서 생산된 쌀이 바로 우리가 흔히 아는 찹쌀이다. 이삭의 껍질은 어두운 자주색이고, 멥쌀과는 달리 찹쌀은 성숙하면 불투명해진다. 밥을 지으면 찰기가 강하여 주로 떡을 만들 때 많이 활용한다.

바질(Ocimum basilicum)은 하루에 5시간만 햇빛을 쬐어주면 쉽게 기를 수 있는 허브입니다. 보통 다른 허브류들은 말려서 사용하지만 바질은 생으로 요리에 자주 이용됩니다. 이탈리아 요리, 중국 요리에 주로 사용되지만, 인도에서는 신성하게 여기기 때문에 음식에 넣지 않고, 이 자체로만 차로 달여 마십니다.

유포르비아 티티말로이데스은 물 빠짐이 좋고 모래가 있는 흙에서 잘 자란다. 악마의 등뼈, 천국의 계단, 빨간새꽃 등 다양한 별칭을 가지고 있다. 흥미로운 점은 중앙아메리카와 카리브해에서 고리 모양으로 번식하고 진화하여 버진 제도에서 만나 형태학적, 생태학적 구분을 보이는 고리종(ring species)이라는 점이다.

부상화(Hibiscus rosa-sinensis)는 꽃의 붉은색과 생김새가 매력적이기 때문에 주로 관상용으로 쓰인다. 말레이시아의 국화이고 인도 지역에서는 신을 섬기는데 사용하기도 한다. 중국에서는 전통적으로 구두약을 생산하는데 사용된다. 추위에 매우 약하며 10 ℃ 이하의 날씨는 견디지 못한다.

접란은 아프리카 열대지역이 원산 인 여러해살이 풀이다. 흰색 무늬의 뿌리에서 잎이 나와 밑으로 처진다. 흰색 또는 노란색 무늬가 있는 잎 사이에서 흰색 꽃이 총상으로 열리는 것이 특징이다.

대만고무나무(Ficus microcarpa)은 도시 환경에서 강한 생명력을 보이는 열대 나무이다. 건물 외벽, 다리, 고속도로 등 콘크리트 구조물에서도 자랄 만큼 오염에 잘 견딘다. 하지만 강한 뿌리가 인도와 포장도로를 들어 올리는 경우도 적잖게 발생하므로 캘리포니아에서는 대만고무나무 식재를 더 이상 권장하지 않는다.