옥수수(Zea mays)는 1만 년 전 멕시코 남부 원주민에 의해 처음으로 토착된 곡물이다. 1493년 콜럼버스가 스페인에 처음 소개한 후 전 세계로 퍼져 나갔다. 다양한 기후에 잘 적응하며 자라기 때문이다. 동물 사료, 옥수수 에탄올 및 바이오 연료 제조 등으로 활용된다. 조명충나방, 외잎벌레사촌 애벌레 등에 취약하다.

칼랑코에 블로스펠디아나(Kalanchoe blossfeldiana)의 원산지는 마다가스카르로 1930년대부터 실내용 화초로 유명했습니다. 독특한 잎을 자랑하는 다른 다육 식물들과 달리, Kalanchoe blossfeldiana는 가을과 겨울에 피는 다양한 색채의 꽃으로 높이 평가를 받습니다. 이 때문에 기념일에 선물로 주는 경우가 많아 크리스마스 칼란코에라는 이름도 가지고 있습니다. 애완동물에게는 독성이 있습니다.

망초는 한국 전역의 들이나 길가에서 흔히 찾아볼 수 있는 식물이다. 구한말에 들어온 신귀화식물이다. 이 식물이 나타난 시기에 나라가 망했다는 뜻으로 망초라는 이름이 붙었다. 개망초와 함께 농촌의 휴경 밭에서 자라는 대표적인 식물이다.

돼지풀은 우리나라에는 한국전쟁 때 유입되었다. 높이는 30 ~ 150 cm 정도로 가지가 많이 갈라져 나온다. 잎의 앞면은 짙은 녹색이지만 뒷면은 회색빛이 돈다. 식물체 전체를 억센 털이 덮고 있다. 꽃가루가 많아 알레르기성 비염과 각종 호흡기질환을 유발하는 식물로 알려져 있으며 이 같은 이유로 가축 사료로도 사용하지 않는다.

드라세나 리플렉사(Dracaena reflexa var. angustifolia)의 이름은 진액이 붉어 피처럼 보이는 데서 유래했다. 나무처럼 보이지만 나무가 아니라 한 줄기에서 뻗은 수많은 갈고리 모양의 가지 끝에 뾰족한 잎이 달려 성장한 것이다. 건조한 지역에서 성장할 수 있어 강수량이 적어도 생존이 가능하다.

흔히 알고 있는 '아카시아'와 헷갈리기 쉽지만 아까시나무(Robinia pseudoacacia)는 콩과로 엄연히 다른 종입니다. 척박한 땅 자갈밭에서도 잘 자라며, 뿌리에서 스스로 자양분을 만들어 그 뿌리를 넓고 길게 뻗쳐 나가 베어도 잘 사라지지 않는 종입니다.

강낭콩(Phaseolus vulgaris)은 강남두라 불리기도 한다. 척박한 땅에서도 잘 자라며 씨는 반찬으로 조리해 먹거나 밥을 지을 때 섞기도 한다. 전분, 단백질, 식이섬유가 풍부하다. 덜 익은 콩에는 유해한 단백질인 피토헤마글루티닌이 들어 있다.

행운목(Dracaena fragrans)은 성장이 매우 느린 편이지만 음지에서도 잘 자라기 때문에 실내에서 키우기 좋다. 다양한 생김새의 품종이 개발되었다. 7년에 한 번 불규칙한 주기로 꽃이 피기 때문에 그 꽃을 본 사람에게 행운을 가져다 준다는 이야기가 전해진다.

대만고무나무(Ficus microcarpa)은 도시 환경에서 강한 생명력을 보이는 열대 나무이다. 건물 외벽, 다리, 고속도로 등 콘크리트 구조물에서도 자랄 만큼 오염에 잘 견딘다. 하지만 강한 뿌리가 인도와 포장도로를 들어 올리는 경우도 적잖게 발생하므로 캘리포니아에서는 대만고무나무 식재를 더 이상 권장하지 않는다.

벤자민고무나무(Ficus benjamina)는 열대 지역에서는 공원이나 가로수로 인기가 많지만 한국에선 주로 실내용 나무로 키운다. 하지만 먼지, 반려동물과 더불어 실내 알레르기 유발원으로 손꼽힌다. 라텍스 알레르기가 있는 사람들은 특히 주의해야 한다.

개망초(Erigeron annuus)는 일본을 거쳐 한국에 들어왔기 때문에 방언으로 ‘왜풀’이라고 불린다. 한국 곳곳에서 가장 흔하게 볼 수 있는 귀화 식물 중 하나이다. 방치된 밭에서 수많은 곤충과 야생 조류의 서식처로 기능한다.

비교적 적은 칼로리를 지니고 있어 다이어트 식품으로도 각광받고 있는 비트는 재배 기간이 60-65일로 길지 않아 초보자도 손쉽게 재배할 수 있습니다. 1년에 봄, 여름, 가을 총 3번 파종할 수 있습니다. 칼륨, 베타인, 비타민을 다량 함유하고 있으며, 식이섬유가 풍부해 포만감을 가져다줍니다.

알로에 베라(Aloe vera)의 '베라'는 라틴어로 '진실'을 뜻하며 예로부터 효능이 뛰어난 약으로 쓰였기에 이러한 이름이 붙었을 거라고 추정됩니다. 생명력이 좋고 병충해에 강하여 재배가 수월한 편이지만, 겨울에는 동해에 걸리지 않도록 주의하여야 합니다. 화장품 원료, 식용 등 다양한 용도로 활용되고 있습니다.

디펜바키아 세구이네은 장식용 및 관상용으로 실내에서 많이 재배한다. 초록색의 잎에 하얀색의 얼룩덜룩한 무늬가 특징이며, 흰 꽃이 핀다. 실내 재배 시 주의할 점은 너무 많은 물을 주지 않아야 하며 강한 직사광선을 피해 화분을 놓아야 한다. 식물의 수액에 유독성이 있어 주의해야 한다.

에키노시스티스 로바타(Echinocystis lobata)는 북미 전역에 걸쳐 야생에서 자라나는 거대한 일년생 식물 덩굴이다. 덩굴이 넓은 지역을 빽빽하게 덮을 수 있다. 에키노시스티스 로바타는 많은 곤충 종의 먹이 공급원 역할을 하며 일부 세균성 식물 질병에 취약한 모습을 보인다. 특정 아메리카 원주민 부족은 이 식물의 씨앗으로 구슬을 만들었다.

양미역취(Solidago canadensis)는 길가나 공터에서 흔하게 볼 수 있습니다. 가을 들판을 금빛으로 물드는 모습이 아름답지만, 한국에서는 왕성한 번식력과 공격력으로 주변 다른 식물에 피해를 끼치기도 해 골치 아픈 잡초로 여겨집니다.

털비름은 대부분 지역에서 잡초로 간주되지만 일부 지역에서는 식용으로 사용한다. 신선한 잎은 수프와 스튜에 사용할 수 있으며, 말린 잎은 차로 우려 마시고 가루로 갈아 빵을 만들거나 증점제로 사용할 수 있다. 씨앗도 먹을 수 있지만, 줄기와 뿌리, 오래된 잎은 독성 물질을 함유하고 있다. 이 식물은 때때로 가축의 사료로 사용되는데, 소량은 영양가가 있지만 며칠에 걸쳐 너무 많이 먹이면 독성을 유발한다.

아이비는 두릅나무과의 한 속으로 상록성 덩굴식물이다. 독성이 있어 섭취 시 호흡곤란, 마비, 경련 등의 증상이 발생하며, 심하면 혼수상태나 사망에 이를 수 있으므로 주의해야 한다. 한국에선 '헬릭스'라는 이름의 관엽식물로 보급되었다.

월계화는 한 그루의 나무에서 달마다 꽃이 피고 계절마다 꽃이 피기에 일반 장미와는 확연히 구분됩니다. 이러한 이유로 '사계화(四季花)'라고도 불리기도 한답니다. 강희안의 양화소록에 보면 이 월계화 에 대해 “보통 꽃은 한 해에 두 번 필 수가 없지만, 이 꽃만은 사시(四時)를 독차지하여 환하게 꽃을 피운다. 꽃을 피우려는 마음이 잠시도 쉰 적이 없다”라고 하였습니다.

큰도꼬마리 ( Xanthium orientale )은 지중해에 인접한 지역의 Cocklebur의 변형입니다. 경작지를 침범하고 작물 재배를 능가하며 가축에게 유독하기 때문에 잡초로 간주됩니다.