옥수수(Zea mays)는 1만 년 전 멕시코 남부 원주민에 의해 처음으로 토착된 곡물이다. 1493년 콜럼버스가 스페인에 처음 소개한 후 전 세계로 퍼져 나갔다. 다양한 기후에 잘 적응하며 자라기 때문이다. 동물 사료, 옥수수 에탄올 및 바이오 연료 제조 등으로 활용된다. 조명충나방, 외잎벌레사촌 애벌레 등에 취약하다.

라일락(Syringa vulgaris)은 푸르스름한을 의미하는 아라비아어 '라일락', 페르시아어 '닐락'에서 유래했다. 한국에서는 수수꽃다리라 부르기도 한다. 관상수로 꽃의 향기가 좋아 인기가 많다. 꽃은 5월쯤 피어나며 흰색, 연보라색, 붉은 보라색 등이 있지만 보라색이 가장 흔하다. 홑꽃, 겹꽃이 있다. 꽃이 크고 향기가 진해 부케용으로 많이 사용하기도 한다. 병충해에 강해 어디서나 잘 자라난다.

가로수로 많이 심어지는 개버즘단풍나무는 흔히 플라타너스 단풍나무라고 불리는데, 이름과는 달리 단풍이 아름다운 나무는 아니다. 나무가 성숙하면 껍질이 벗겨지면서 안쪽의 주황색 수피를 드러낸다. 목재는 주로 가구 제작에 활용되는데, 특히 바닥재로 탁월하다.

양벚나무는 유럽과 서아시아 지역이 원산지인 벚나무 속의 나무로, 이제 여러 지역에서 널리 재배된다. 열매인 스위트체리는 수천 년간 식용으로 쓰여서, 청동기 시대 유적에서 흔적이 발견되기도 했다. 꽃이 피기 때문에 관상용으로 재배하기도 하고, 목재 또한 가치가 있어 가구나 악기 등을 만드는 데 쓰인다.

애기똥풀(Chelidonium majus)은 그늘지고 습한 곳을 좋아한다. 산이나 들에서 쉽게 볼 수 있다. 이름은 줄기를 꺽으면 애기똥같은 노란 즙이 나오기 때문에 붙여졌다. 한방에서는 진통제로 사용되었으나 독성을 가지고 있어 많이 복욕할 경우 중독 증상을 일으킬 수 있다.

서양톱풀(Achillea millefolium)은 국화과에 속하는 여러해살이 속씨식물로 원산지인 유럽에서 들어와 서양톱풀이라는 이름으로 불린다. 학명은 희랍의 영웅 Achilles가 톱풀로 병사의 상처를 낫게 했다는 전설에서 따온 이름이다. 한국에선 관상용으로 재배했으나 들로 퍼져 야생화가 되었다.

귀리는 타임지에서 선정한 10대 슈퍼푸드 중 하나다. BC 2000년경 이미 유럽에 존재했던 것으로 알려져 있으며, 우리나라에는 고려 시대에 원나라에 의해 전해졌다. 열매를 식용하는데, 우리나라에서는 경기도, 충청도 등지에서 재배가 이루어지고 있다.

Acer campestre는 유럽과 서아시아 지역이 원산지인 낙엽수이다. 언덕과 강, 평야를 따라 자란다. 공원이나 정원에서는 관상용으로 재배된다. 나무는 악기를 만드는데 사용되기도 한다. 짙은 녹색의 잎은 자르면 유액이 나오며, 가을이 되면 노란색으로 물든다. 건조한 토양과 대기 오염에도 강하다.

딱총나무(Sambucus nigra)는 울타리, 숲에서 주로 발견되며 포유류에게 유독한 식물이다. 설 익은 열매, 씨앗, 녹색 잎과 줄기는 독성을 가지고 있다. 라틴어 명의 'nigra'는 '검은색'을 뜻하는데 베리의 진한 색을 나타낸다. 검은색과 보라색의 열매는 새들의 식량이 된다. 유럽에서 꽃과 열매는 따뜻한 와인과 전통 요리를 만들 때 사용된다. 임신 중이나 알레르기 또는 위장 질환이 있는 사람이 섭취해서는 안된다.

서양개암나무(Corylus avellana)의 목재는 건축 자재 및 울타리에 사용된다. 열매의 씨앗은 헤이즐넛이라 불리기도 한다. 씨앗은 단백질과 불포화 지방이 풍부하다. 열매는 다람쥐의 공격을 받을 수 있으며 나방, 일본 딱정벌레를 조심하고 잎 반점을 유의해야 한다.

초엽과 꽃은 대극의 본질을, 잎은 솔잎을 닮아 붙여진 이름인 솔잎대극은 녹색, 노란색, 자주색 등의 꽃이 피는 다양한 품종을 가지고 있습니다. 솔잎 같은 잎 끝에 달려있는 작은 꽃이 관상 가치를 높여줍니다.

유럽너도밤나무(Fagus sylvatica)는 스위스의 경우 유럽너도밤나무를 전체 삼림의 20%가 될 만큼 심는데, '숲의 어머니'라는 별명을 가지고 있는 만큼 버릴 것이 하나도 없는 나무이다. 내구성이 강하지는 않지만 저렴한 가격과 작업 용이성으로 꾸준히 사랑받는 목재이다.

가시칠엽수는 손바닥 모양의 잎이 있는 세계 4대 가로수종 중 하나이다. 뾰족한 가시로 덮인 껍질에 쌓여있는 열매에는 사포닌이란 독성이 있어 주의해야 한다.

칼랑코에 블로스펠디아나(Kalanchoe blossfeldiana)의 원산지는 마다가스카르로 1930년대부터 실내용 화초로 유명했습니다. 독특한 잎을 자랑하는 다른 다육 식물들과 달리, Kalanchoe blossfeldiana는 가을과 겨울에 피는 다양한 색채의 꽃으로 높이 평가를 받습니다. 이 때문에 기념일에 선물로 주는 경우가 많아 크리스마스 칼란코에라는 이름도 가지고 있습니다. 애완동물에게는 독성이 있습니다.

금전수는 반들반들한 윤기 있는 잎과 관리가 비교적 수월하기에 실내 장식용 화초로 인기가 좋다. 과습 상태에서 저온이 되면 뿌리가 썩기 쉬우므로 물 빠짐이 좋은 흙에서 키워야 한다. 토양의 표면이 말랐을 때 물을 주며 겨울철에는 흙이 완전히 말랐을 때 관수를 해야 한다.

붉은토끼풀(Trifolium pratense)은 장미목 콩과의 여러해살이 풀로 유럽이 원산지이다. 여러 다른 지역에 귀화된 식물로 관상용 및 사료 작물로 재배되며 토양을 비옥하게 하는 비료로 가치가 높다.

아이비는 두릅나무과의 한 속으로 상록성 덩굴식물이다. 독성이 있어 섭취 시 호흡곤란, 마비, 경련 등의 증상이 발생하며, 심하면 혼수상태나 사망에 이를 수 있으므로 주의해야 한다. 한국에선 '헬릭스'라는 이름의 관엽식물로 보급되었다.

월계화는 한 그루의 나무에서 달마다 꽃이 피고 계절마다 꽃이 피기에 일반 장미와는 확연히 구분됩니다. 이러한 이유로 '사계화(四季花)'라고도 불리기도 한답니다. 강희안의 양화소록에 보면 이 월계화 에 대해 “보통 꽃은 한 해에 두 번 필 수가 없지만, 이 꽃만은 사시(四時)를 독차지하여 환하게 꽃을 피운다. 꽃을 피우려는 마음이 잠시도 쉰 적이 없다”라고 하였습니다.

홍콩야자(Schefflera arboricola)는 중국이 원산지인 상록수 다엽 관목이다. 왕성한 번식력을 자랑해 실내에서 쉽게 기를 수 있다. 잎이 우산 모양처럼 생겨 우산 나무라고도 불린다. 짙은 자색의 열매가 달린다.

흔히 알고 있는 '아카시아'와 헷갈리기 쉽지만 아까시나무(Robinia pseudoacacia)는 콩과로 엄연히 다른 종입니다. 척박한 땅 자갈밭에서도 잘 자라며, 뿌리에서 스스로 자양분을 만들어 그 뿌리를 넓고 길게 뻗쳐 나가 베어도 잘 사라지지 않는 종입니다.