줄기의 높이 30 ~ 70 cm 직립하거나 비스듬히 서고 줄기는 잘 分枝한다. 줄기는 녹색에서 적색을 띠는 경우가 많으며, 용마루가 단면은 사각형. 머리는 아니지만, 드물게 털이있는 것도있다. 잎은 어긋나고 짧은 잎자루가 있고 모양은 창끝 모양 (皮針形)에서 긴 좁은 달걀 모양이며, 잎 가장자리는 전체 인연으로 매끄럽고 크기는 길이 2 ~ 10 cm, 폭 6 ~ 25 mm 정도이다. 표면에 측면 맥이 눈에 띈다. 화기는 여름에서 가을 8 - 10 월에 잎 겨드랑이에 무늬없는 倒卵形의 지름 7 ~ 10 mm 이하의 노란 꽃을 붙인다. 꽃잎이 4 장, 꽃받침 조각은 4 장, 수술은 4 개, 암술은 1 개 있고, 꽃잎은 萼片보다 짧다. 열매는 막대 모양의 蒴果 결실 갈색으로 길이 1 ~ 3 cm 동안 크기 0.8 ~ 1.4 mm 정도의 씨앗이 담겨있다.