독청버섯과는 주로 북반구 일대의 습기가 있는 숲의 땅 등지에 무리 지어 서식하거나 홀로 자란다. 생태학적인 관점에서 독청버섯과의 모든 종은 다양한 종류의 부패하는 유기물질에서 영양을 얻으며 자라는 부식영양자에 해당한다. 대개 적갈색 또는 암갈색으로 매끄러운 홀씨에는 정단발아구멍이 있는 것이 특징이다. 일부 종에 매우 강한 독성이 있는 것으로 알려졌으나, 확실한 근거는 없다.
독청버섯과 가족의 버섯은 독성이 있으며, 여기에 포함되는 Hypholoma fasciculare와 Stropharia 속은 섭취 시 메스꺼움과 복통과 같은 증상을 유발할 수 있습니다. 모자와 줄기 모두 독성이 있습니다. 특히 아이들 주위의 썩고 있는 유기물 환경에서 발견될 수 있으므로 특별한 주의가 필요합니다.