Winterbes vereist een omgeving met helder en zacht licht om te groeien. Het groeit goed op schaduwrijke plaatsen, aan één kant beschut en zelfs in direct zonlicht . Volwassen planten hebben een hogere vruchtgroei op plaatsen met goed licht. Jonge planten hebben daarentegen in de zomer een schaduwrijke plek nodig (schaduwdoek kan worden gebruikt) om direct zonlicht te vermijden en zonnebrand te voorkomen.
Winterbes die binnenshuis wordt gehouden, moet in zonnige kamers worden geplaatst, ongeveer 0,5-1 m van het raam. Zet de plant niet in een omgeving waar het licht volledig wordt geblokkeerd. Na langere perioden van onvoldoende licht, zal de fotosynthesesnelheid van de plant afnemen. Dit vertraagt de groeisnelheid mogelijk tot nul, veroorzaakt dunne en zwakke bladeren en verlaagt de bloei en vruchtbaarheid.