Welriekende lathyrus kan worden gebruikt als voedsel voor hongersnood in gebieden waar voedsel schaars is, maar het is niet veilig voor langdurige consumptie omdat het het giftige aminozuur beta-aminoproprionitriet bevat. Deze verbinding veroorzaakt neurologische en musculoskeletale problemen. Lathyrisme, de aandoening die de welriekende lathyrus veroorzaakt, is het resultaat van de consumptie van grote hoeveelheden * Lathyrus * sativus of L. cicera in ruwe vorm, of gebak gemaakt van Lathyrusmeel . Symptomen van welriekende lathyrus kunnen het onvermogen om de onderste ledematen te bewegen en algemene zwakte als gevolg van neurale schade zijn. Een minder frequent, maar typisch symptoom is de atrofie van de bilspieren.