De rotsheide is, zoals alle rododendrons, toxisch en zeer giftig voor mens en dier. De giftigheid komt voort uit rhodotoxinen, wat krachtige zenuwstoffen zijn die een normale signalering van de cellen verhinderen. Rhodotoxinen houden het centrale zenuwstelsel in constante overstimulatie, waardoor het lichaam oncontroleerbaar beweegt. Symptomen van vergiftiging zijn onder andere overmatige speekselvorming, duizeligheid, wazig zicht, braken en maagpijn. De symptomen beginnen zich meestal zes tot acht uur na inname te manifesteren. Rhodotoxinen hebben ook invloed op het hart- en vaatstelsel en veroorzaken verminderde bloeddruk en hartritmestoornissen, zoals een trage en/of onregelmatige hartslag. Ernstige of dodelijke effecten door het innemen van de rotsheide zijn zeer zeldzaam bij de mens, aangezien er een aanzienlijke hoeveelheid plantaardig materiaal moet worden ingeslikt. Kinderen zijn echter gevoeliger voor de toxische effecten, waardoor het aanbevolen is om medische hulp in te schakelen als uw kind de plant inneemt. Als bijen deze plant eten, zal hun honing rhodotoxines bevatten en mogelijk zeer giftig zijn voor de mens.