Alle delen van de kurkeik naambomen bevatten tannines, die de cellulaire proteïne neerslaan en verhinderen dat de cellen normaal functioneren. Jonge bladeren en knoppen hebben de hoogste concentratie van deze giftige stoffen; naarmate ze ouder worden, worden ze minder giftig. Tannines veroorzaken spijsverteringsproblemen bij katten en honden, en in ernstige gevallen nierfalen en zelfs de dood. Kurkeik eikels zijn scherp en kunnen bij inslikken gastro-intestinale obstructies veroorzaken. Quercus suber zijn vooral giftig voor paarden en runderen. Het inslikken van hun bladeren en eikels veroorzaakt symptomen zoals depressie, zwakte, anorexia, de geur van ammoniak in de adem, buikpijn, uitdroging, bloederige diarree na constipatie, frequent urineren en verkleurde urine. Kurkeik vergiftiging bij paarden en runderen kan vaak fataal zijn. Interessant is dat tamme varkens veerkracht hebben ontwikkeld tegen kurkeik , en de eikels ervan gebruiken in hun natuurlijke voeding.