Het wordt gedistribueerd in Zuid-Europa, Noord-Afrika en Azië. De soort van het geslacht anabasis zijn jaarlijkse of meerjarige kruiden of subshrubs. Hun stengels zijn vlezig en gearticuleerd, meestal kaal, met uitzondering van harige bosjes op de knooppunten, zelden met papillen-achtige trichomen of wollig. De tegenovergestelde bladeren kunnen worden verkleind tot kleine schubben of normaal ontwikkeld. De bloeiwijzen zijn langwerpige of gecondenseerde spikes. De biseksuele bloemen zitten solitair of in groepen van maximaal 10 cm de oksels van de bovenste bladeren (schutbladen), met 2 gepaarde schutbladen. De vrucht kan baccaat of droog zijn, hetzij verticaal en samengedrukt of bijna bolvormig. Het lenticulaire zaad is verticaal georiënteerd, gevuld door het spiraalvormige embryo zonder endosperm. Volgens Akhani et al. (2007), het geslacht omvat 29 soorten.