Aristida onderscheidt zich door drie luifels (borstelharen) op elk lemma van elke bloem. Het geslacht omvat ongeveer 300 soorten die wereldwijd worden gevonden, vaak in droge warme gebieden. Aristida naamstengels stijgen op om rechtop te staan, met zowel basale als cauline bladeren. De bladeren kunnen plat of opgerold zijn en de basale bladeren kunnen getuft zijn. De bloeiwijzen kunnen pluimvormig of trosvormig zijn, met stekelige takken. De glans van een aartje is smal lancetvormig, meestal zonder zonneschermen, terwijl de lemma's hard zijn, met drie aders en de drie zonneschermen bij de punt hebben.