Arnica heeft een diepgewortelde, rechtopstaande stengel die meestal onvertakt is. Hun donzige tegenovergestelde bladeren worden gedragen naar de top van de stengel. De eivormige, leerachtige basale bladeren zijn gerangschikt in een rozet. Ze tonen grote gele of oranje bloemen met straalbloemen en talloze schijfbloemen. De fyllaries hebben lange spreidende haren. De zaadachtige vrucht heeft een pappus van plumose, witte of lichtbruine haren. Dit Circumboreal en montane (subalpiene) geslacht komt meestal voor in de gematigde regio's van West-Noord-Amerika, met een paar soorten die inheems zijn in de Arctische regio's van Noord-Eurazië en Noord-Amerika.