Avicennia marina groeien als een struik of boom tot een hoogte van 3 tot 10 m, of tot 14 m in tropische gebieden. De bladeren zijn dik, 5 tot 8 cm lang, een helder, glanzend groen op het bovenoppervlak en zilverwit of grijs, met zeer kleine matte haren op het onderoppervlak. De bloemen variëren van wit tot een goudgele kleur, zijn minder dan 1 cm breed en komen voor in clusters van drie tot vijf. De vrucht bevat grote zaadlobben die de nieuwe stengel van een zaailing omringen. Dit produceert een groot vlezig zaad, dat vaak aan de boom ontkiemt en als een zaailing valt.