Banksia marginata is een zeer variabele soort, meestal variërend van een kleine struik rond 3 voet lang tot een 39 voet boom. De bladeren zijn afwisselend gerangschikt op de stengels op bladstelen van 2 tot 5 mm lang, en kenmerkend getand in juveniele of jongere bladeren met een lengte van 1,2–2,8 lang. De smalle volwassen bladeren zijn saai groen van kleur en in het algemeen lineair, langwerpig of wigvormig en meten 0,6 - 2,4 in lang en 0,1 - 0,5 in breed. De complexe bloemaren, cilindrisch van vorm, ze zijn samengesteld uit een centrale houtachtige aar of as, loodrecht waaruit een groot aantal compacte bloemeneenheden ontstaan, die 5 tot 10 cm lengte en 4 tot 6 cm breedte meten.