Botrypus bevat slechts één soort. Botrypus is een laaggroeiende soort, meestal 30 cm hoog of kleiner. Het blad is ruwweg driehoekig gevormd. Het blad is 3-4 keer geveerd samengesteld, helder groen gekleurd en voelt zacht aan. De stengel is rond en tweekleurig, is roze of lichtbruin aan de basis, maar groenachtig dichter bij de takken of bladeren. Ratelslangvaren heeft afzonderlijke vruchtbare en steriele bladeren, indien aanwezig ontstaat het steriele blad halverwege de stengel en bestaat het vruchtbare blad aan de punt. Het is rijk in Noord-Amerika, in Australië, Europa, in sommige delen van Azië.