Brabejum is een zich verspreidende, meerstammige, goed gevormde groenblijvende boom. Hij kan tot 15 m hoog worden , maar heeft brede spreidende takken en een uitgestrekte groeiwijze. De gladde bast is bleek grijsachtig bruin en aantrekkelijk gevlekt. De groene, leerachtige bladeren zijn getand en lancetvormig. Ze verschijnen in kransen van ongeveer zes, met tussenpozen langs de stengels, die als een ster uit de tak stralen. Jonge bladeren zijn zacht, fluweelachtig en goudgeel. De kleine, witte, zoet geurende, biseksuele bloemen verschijnen in de zomer, in dichte trossen. De nootachtige vruchten lijken op amandelen en groeien in trossen aan de uiteinden van takken. Ze zijn dicht bedekt met chocoladebruine fluweelachtige haren. De jonge vruchten hebben een aantrekkelijke magenta of lila-paarse kleur en rijpen later in de zomer tot het typische bruin. Het is in het wild beperkt tot de provincie West-Kaap in Zuid-Afrika.