Knikkende distel wordt beschouwd als een onkruid in het grootste deel van de Verenigde Staten, waar het voorkomt in graslanden in de noordelijke delen van het land. Het is een schadelijk onkruid in 22 staten van de Verenigde Staten en 4 provincies van Canada en staat op de lijsten van invasieve soorten van de meeste staten. De aanwezigheid van het onkruid verlaagt de productiviteit van weilanden. Vee vermijdt het vanwege het stekelige loof, waardoor selectieve begrazing leidt tot een sterke achteruitgang van inheemse planten. Eén plant kan meerdere duizenden zaden produceren, dus beheersingsinspanningen moeten gericht zijn op het voorkomen van zaadproductie. Handmatige verwijdering is effectief bij kleine aantallen planten; anders gebruik herbicide.

Om knikkende distel te bestrijden, is het beste seizoen voor verwijdering eind voorjaar of begin zomer wanneer de plant in een vegetatieve staat is, d.w.z. voordat ze bloeien en hun zaden verspreiden. Hier zijn een paar biologische of interessante methoden om knikkende distel te verwijderen/beheersen: