Carnegiea is een torenhoge kolomcactus die hoogtes van meer dan 12 meter kan bereiken. Kenmerkend door zijn ribbelige, stekelige oppervlak en dikke, wasachtige huid, gedijt hij in droge woestijnomgevingen. Zijn witte, nachtelijke bloemen bloeien kortstondig, gevolgd door rode, eetbare vruchten die de lokale fauna ondersteunen. De langzame groei en lange levensduur van deze plant zijn aanpassingen voor overleving in harde, droge klimaten.