Hoorntandmos is een inheems, kort mos dat dichte bosjes of soms kussens vormt. De stengels zijn rechtop, meestal ongeveer 0,5 inch lang. De bovenste 0,19 inch is de groei van het huidige jaar; vaak licht vertakt door te vorken aan het puntje van de oude groei. De stengels worden soms 2,4 tot 3,1 inch lang op schaduwrijke plaatsen. Bladeren zijn kort en haarachtig, verspreiden zich als ze vochtig zijn; enigszins gevouwen of gedraaid wanneer droog.