Cycadopsida zijn oude, palmachtige planten met stevige, groenblijvende bladeren die een kroon vormen bovenop een stevige stam. Deze langzaam groeiende planten lijken op varens en palmen, maar behoren tot een andere groep, die gedijt in tropische en subtropische omgevingen. Aangepast aan droge omstandigheden, stelt de waterzuinige structuur van cycadopsida het in staat om te overleven in minder vruchtbare bodems, een bewijs van zijn prehistorische oorsprong.