De soort in de soort dioon zijn meerjarige, groenblijvende cycaden met cilindrische stamas is gedeeltelijk in de grond. De plant is verdikt en gemaakt van zacht hout, met zelden bovengrondse takken. Net als andere cycaden, worden soms koraalachtige wortels gevormd die opgroeien vanaf de primaire wortel en zich snel vertakken net onder het grondoppervlak. De individuele wortels zijn verdikte wortelstokken. De bladeren zijn geveerd, spiraalvormig gerangschikt, afgewisseld met kataphylls, met blaadjes niet gearticuleerd en zonder hoofdnerf. De zaden zijn bolvormig, ovaal of ellipsvormig. Het is inheems in Mexico en Midden-Amerika.