Het is bolvormig, afgeplat of bijna cilindrisch, meestal breder dan lang, en minder dan 30 cm hoog. Het vruchtvlees is heldergroen en gerangschikt in verschillende ribben bedekt met reeksen lange stekels. De stekels, die recht uitsteken en licht kunnen krommen, zijn rood als ze nieuw zijn, mat tot grijs of bruin. De cactus draagt gele tot groenachtige bloemen met rode of roze schubben. De vrucht is geel of rood.