Het zijn groenblijvende tweehuizige, door de wind bestoven struiken die 91 tot 488 cm lang worden. De bladeren zijn gerangschikt in tegenovergestelde paren, en zijn eenvoudig, leerachtig, donkergroen tot grijsgroen, eivormig, met een volledige marge en een korte bladsteel. De bloemen zijn grijsgroene katjes, kort en spreidend wanneer ze voor het eerst in de late zomer worden geproduceerd; de mannelijke katjes worden lang en hangend in de late winter wanneer ze stuifmeel afwerpen; de vrouwelijke katjes zijn meestal iets korter en minder hangend. De vrucht is een ronde droge bes met twee zaden. Garrya is inheems in Mexico, de westelijke Verenigde Staten, Midden-Amerika en de Grote Antillen.